Incunable Finely Illuminated - Painted on parchment - 1470

IL CANTO DELLA SANTA, CHE CI PARLA DAL SILENZIO DEI SECOLI
Frammento raro e affascinante della Vita di Santa Margherita in volgare italiano, questo manoscritto miniato conserva l’eco della devozione privata del Quattrocento e l’immediatezza della scrittura gotica tardomedievale. Il fascicolo, appartenente in origine a un codice più ampio, offre un esempio prezioso di testo agiografico destinato alla lettura personale, impreziosito da iniziali in rosso e dalla presenza inattesa di una miniatura settecentesca aggiunta in un secondo momento. Il suo formato, la pergamena sottile e la numerazione delle carte rivelano la storia materiale di un libro ancora vivissimo, capace di restituire la voce popolare della santità femminile nel tardo Medioevo.
MARKET VALUE
Frammenti agiografici miniati in volgare italiano del XV secolo presentano una discreta richiesta sul mercato, soprattutto quando conservano integralmente un fascicolo omogeneo, come nel presente caso. I prezzi per unità paragonabili oscillano tra 1.800 e 2.000 euro, con valori più elevati quando sopravvivono decorazioni originali o interventi di epoca successiva che documentano la storia materiale del manoscritto. Le dimensioni ridotte e la buona leggibilità del testo contribuiscono a una valutazione medio-alta per la tipologia.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Manoscritto miniato su pergamena, in volgare italiano, databile alla seconda metà del XV secolo. Testo in gotico su singola colonna di 13 righe. Composto da Pp.(6); 24 consecutive (numerate 29–40), costituenti un intero fascicolo; (6). Decorazione comprendente 6 capolettera in inchiostro rosso e una miniatura con il ritratto della santa, aggiunta all’inizio del volumetto. Pergamena ben conservata, con normale brunitura d’uso e buona leggibilità del ductus.

FULL TITLE AND AUTHOR
Vita di Santa Margherita, manoscritto miniato su pergamena in volgare italiano.
Copista anonimo, Italia, seconda metà del XV secolo.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il testo appartiene alla tradizione agiografica tardo-medievale dedicata alla figura di Santa Margherita d’Antiochia, una delle sante martiri più amate dalla devozione popolare tra Tre e Quattrocento. La trasmissione in volgare testimonia la destinazione a un pubblico laico e femminile, spesso legato a confraternite o ambienti domestici di spiritualità privata. La struttura in fascicolo compatto, la scrittura gotica regolare e la presenza di capolettera rubricati indicano una produzione semi-professionale, forse destinata a un piccolo libro di devozione personale. La miniatura settecentesca, aggiunta in epoca più tarda, rivela una seconda vita dell’oggetto, reinterpretato come reliquia affettiva o iconografica. Il frammento offre un raro sguardo sulla circolazione italiana di testi agiografici brevi, spesso smembrati o perduti.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Copista anonimo attivo in Italia nella seconda metà del XV secolo. L’uso del volgare, unito alla presenza di rubriche e iniziali in rosso, suggerisce una formazione di ambito conventuale o para-monastico, con competenze nella riproduzione di testi devozionali destinati alla lettura privata e alla meditazione domestica.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La Vita di Santa Margherita conobbe ampia diffusione manoscritta in Italia tra XIV e XV secolo, spesso in forma abbreviata e destinata a piccoli libretti personali. Con l’avvento della stampa, molte versioni agiografiche furono incluse in raccolte popolari, ma i testimoni manoscritti in volgare rimasero in uso soprattutto nelle comunità rurali e femminili. I fascicoli autonomi come il presente rappresentano una tipologia rara, sopravvissuta per via accidentale allo smembramento di codici devozionali più ampi.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Claudio Leonardi, Agiografia e culto dei santi nel Medioevo italiano, Firenze.
Giulia Barone, La santità medievale tra pubblico e privato, Roma.
M. T. Dolcini, La tradizione agiografica in volgare italiano, Milano.
De Hamel, C., A History of Illuminated Manuscripts, London.
Wieck, R., Painted Prayers: The Book of Hours in Medieval and Renaissance Art, New York.