Benoît-Constant Coquelin (1841–1909) French actor, "one of the greatest theatrical figures of the - 2 Autograph signed letters and annother not identified letter (same collection) - 1890

Benoît-Constant Coquelin (1841–1909), attore francese, una delle più grandi figure teatrali dell'epoca.

- 2 lettere autografate firmate e un'altra lettera non identificata (stessa collezione)
non datato, circa 1890-1905

Benoît-Constant Coquelin (23 gennaio 1841 – 27 gennaio 1909), conosciuto come Coquelin il maggiore, è stato un attore francese, «una delle più grandi figure teatrali dell'epoca».

Coquelin è nato a Boulogne-sur-Mer, Pas-de-Calais. Originariamente si pensava che seguisse la professione del padre di panettiere (una volta fu chiamato 'un boulanger manqué' – 'un panettiere fallito' – da un critico ostile), ma il suo amore per la recitazione lo portò al Conservatorio, dove entrò nella classe di Régnier nel 1859. Vinse il primo premio per la commedia entro un anno e debuttò il 7 dicembre 1860 alla Comédie-Française come il valet comico Gros-René, in Le Dépit amoureux di Molière, ma il suo primo grande successo fu come Figaro in Il barbiere di Siviglia, l’anno successivo. Fu un onore per Coquelin far parte della Comédie-Française a così giovane età. Questa compagnia esisteva già da circa 150 anni.

Fu reso sociétaire nel 1864. C'erano 21 ¾ azioni e vennero divise tra gli attori principali, noti come sociétaires. I sociétaires co-gestiscono, scelgono le opere e condividono i profitti. Quando si verificava un'apertura causata da pensionamento, dimissione o morte, questa veniva occupata da un membro dei pensionnaires. E appena quattro anni dopo aver aderito alla Comédie-Française, Coquelin divenne uno dei sociétaires d'élite. Nei successivi ventidue anni, interpretò i ruoli principali in quarantatre nuove opere alla Comédie-Française, tra cui Gringoire di Théodore de Banville (1867), Tabarin di Paul Ferrier (1871), Paul Forestier di Émile Augier (1871), L'Étrangère (1876) del più giovane Dumas, Jean Dacier di Charles Lomon (1877), Le Monde où l'on s'ennuie di Édouard Pailleron (1881), Les Rantzau di Erckmann e Chatrian (1884).

In conseguenza di una disputa con le autorità riguardo al suo diritto di effettuare tournée provinciali in Francia, si dimise nel 1886. Tuttavia, tre anni dopo, la rottura fu sanata; e dopo una serie di tournée di successo in Europa e negli Stati Uniti, si riunì alla Comédie-Française come pensionnaire nel 1890. Durante il suo periodo lontano dalla Comédie, scrisse il suo libro Art and the Actor.

Fu in questo periodo che interpretò il ruolo di Labussière nella produzione di Thermidor di Victorien Sardou, che fu bandita dal governo dopo tre rappresentazioni. Nel 1892 si separò definitivamente dalla Comédie-Française e fece tournée per alcune capitali europee con una sua compagnia; ad esempio, a New York, nel 1894, si esibì al Theatre di Abbey, interpretando il ruolo principale in Tartuffe (suo figlio Jean interpretava Orgon) e Mascarille in Les Précieuses ridicules. Nel 1895 si unì al teatro Renaissance di Parigi, dove recitò fino a diventare direttore del Théâtre de la Porte Saint-Martin nel 1897. Qui ottenne successi con Cyrano de Bergerac di Edmond Rostand (1897), che ripeté nell'estate del 1898 al Lyceum Theatre di Londra, Plus que reine di Émile Bergerat (1899), Scarron di Catulle Mendès (1905), e L'Attentat di Alfred Capus e Lucien Descaves (1906).

Nel 1900, Coquelin fece un tour in America con Sarah Bernhardt, apparendo al Garden Theatre di Broadway in una produzione di Cyrano de Bergerac (Bernhardt interpretava Roxane). Realizzò il suo unico film, la scena del duello di Cyrano de Bergerac con registrazione sonora su cilindro fonografico (vedi anche Film sonoro/Primi passi). Si pensa che il film sia il primo mai realizzato con colore e suono. Al loro ritorno in Francia, continuò con il suo vecchio collega a recitare in L'Aiglon, al Théâtre Sarah Bernhardt. Stava provando per la creazione del ruolo principale in Chantecler di Rostand, che avrebbe prodotto, quando morì improvvisamente a Parigi nel 1909. Il New York Times pubblicò un necrologio, in cui descriveva molti tributi all'attore scomparso, tra cui una visita del segretario personale del Presidente della Repubblica, Armand Fallières.
Coquelin era un ufficiale dell'Istruzione Pubblica e della Legion of Honour.

Provenienza: collezione privata intatta, circa 1900.

montato su 2 fogli di album del XIX secolo (facilmente divisibili).

#C213

L'età e l'origine sono garantite.