Antico Egitto Legno Cucchiaio con un nuotatore. Nuovo Regno, 1550 - 1069 a.C. Lunghezza 27 cm.

Cucchiaio con nuotatore.

Antico Egitto, Nuovo Regno, 1550 - 1069 a.C.

Legno.

lunghezza di 27 cm

CONDIZIONI: Buone condizioni, con due linee di strappi nella zona del cucchiaio, restaurato, e nella parte inferiore del bordo destro.

PROVENIENZA: Collezione privata, Normandia, Francia. Vecchia etichetta con il numero 136 sul lato anteriore inferiore.

DESCRIZIONE:

Cucchiaio in legno intagliato del cosiddetto tipo del nuotatore, con un grande contenitore rettangolare con fondo scavato e un manico che riprende la forma della figura rotonda di una giovane donna nuda, entrambe ricavate dallo stesso pezzo di legno. La ragazza è raffigurata con il corpo completamente disteso, le gambe dritte e unite e le braccia tese davanti a sé per reggere la ciotola, in una posizione che potrebbe essere identificata come quella di un'offerente. La testa è scolpita separatamente e applicata, come di consueto nella tipologia. Le braccia, poiché si trovano sotto la ciotola del cucchiaio, sono scolpite a rilievo anziché a rilievo arrotondato. Il volto della figura è stato notevolmente eroso, ma i tratti principali sono ancora visibili. Gli occhi sono lavorati a rilievo e sono a mandorla e allungati, tipici di questo tipo di rappresentazione. Le sopracciglia formano due morbidi archi, anch'essi evidenziati a rilievo, e la bocca è dritta, inespressiva, con labbra carnose. Il naso è andato completamente perduto.

Il modellato della figura è notevole per la sua elegante snellezza, con forme stilizzate ma morbide e delicate. L'artista è anche riuscito a conferire alla figura un certo movimento naturalistico separando leggermente le gambe dai polpacci. Il trattamento dell'anatomia è sintetico, ma include dettagli come l'ombelico trapanato e le delicate pieghe all'incrocio tra schiena e glutei. I tratti sessuali sono chiaramente enfatizzati: i seni sono sporgenti, con piccoli capezzoli scolpiti in rilievo, e il sesso è raffigurato come un triangolo scavato. Le braccia sono notevolmente sproporzionate, poiché si estendono per l'intera lunghezza della ciotola. Le mani sono raffigurate piatte, con i pollici rivolti verso l'esterno. Il confronto con pezzi simili (fig. 1) suggerisce che questo cucchiaio fosse probabilmente originariamente decorato in policromia.

La testa spicca nella composizione, disposta verticalmente in una posizione che si allontana dal naturalismo a favore di una corretta visione d'insieme, in modo che il volto della giovane donna sia sempre visibile. All'interno del gruppo formato da questi cucchiai da nuotatore, la posizione della testa è sempre simile, sebbene a volte la ciotola sia spostata lontano dalle spalle della figura per sollevarne la testa in modo più naturalistico (fig. 2). La ragazza indossa una parrucca corta, rotonda e a strati con frange, nota come parrucca nubiana. Era indossata dalle giovani donne della XVIII dinastia e compare frequentemente in tutti i tipi di raffigurazioni del periodo, comprese opere simili al cucchiaio in esame (fig. 3). Si può trovare anche nelle immagini di giovani donne sui rilievi di Amarna, così come in una raffigurazione della principessa Sitamen, figlia di Amenhotep III, adagiata sullo schienale della sua sedia.

I cucchiai da nuotatore compaiono all'inizio della XVIII dinastia, con l'inizio del Nuovo Impero; il primo esempio sopravvissuto risale al regno di Akhenaton, sebbene il modello sia probabilmente ancora precedente. Rimase in uso per secoli, arrivando fino al primo periodo cristiano. Esistono anche alcuni esempi sopravvissuti provenienti dal Sudan, risalenti al periodo napateo (ca. 700-300 a.C.). Fu un modello che si diffuse verso est attraverso il Mediterraneo, come testimonia un cucchiaio di questo tipo rinvenuto a Cipro, molto vicino ai modelli egiziani (fig. 4). Generalmente policromi, sia per l'applicazione di vernice che per la combinazione di materiali, questi pezzi sono realizzati in legno, avorio, pietra o persino faience (fig. 5).

La ragazza che forma il manico, nota comunemente come la nuotatrice, può avere caratteristiche egiziane o nubiane, indossa una parrucca ed è sempre nuda, anche se occasionalmente è decorata con una collana o una fascia o un cinturino. La posa è sempre identica, con le gambe unite e distese, i piedi anch'essi distesi e le braccia rivolte in avanti, mentre tiene una ciotola che può essere rettangolare, ovale o a forma di cartuccia, anche se in molte occasioni assume la forma di un uccello acquatico, spesso con le ali a formare un coperchio. Altri, più rari, esempi raffigurano piante acquatiche, pesci o anche un'antilope (fig. 6). I cucchiai con semplici ciotole potrebbero essere interpretati come rappresentazioni di donne che portano offerte. Tra il secondo gruppo, il più numeroso è quello in cui la ciotola prende la forma di un'anatra o di un'oca; in questo caso, la posizione delle braccia suggerisce che la ragazza non stia nuotando, ma venga trascinata sull'acqua dall'uccello.

Tradizionalmente questi pezzi sono stati interpretati come cucchiai cosmetici, ma già negli anni '60 Ingrid Wallert ne definì l'uso come rituale; sarebbero stati usati come mestoli per libazioni o offerte o, nel caso di quelli con coperchio, come contenitori per piccole quantità di incenso o vino da offrire agli dei. Potrebbero anche essere stati usati per offrire ai defunti una sorta di unguento segreto preparato nei templi, che garantiva la risurrezione nell'aldilà. Questa interpretazione rituale si basa sia sui testi e rappresentazioni grafiche, sia sul fatto che la maggior parte di essi è stata trovata in tombe, e non solo di donne, ma anche di uomini e bambini. Alcuni frammenti di questi strumenti sono stati trovati anche in case e palazzi, ma nessuno integro. Questa teoria è supportata anche dall'eccellente stato di conservazione in cui sono sopravvissuti fino ai giorni nostri, nonostante siano oggetti particolarmente fragili.

L'appartenenza dei cucchiai dei nuotatori alla sfera sacra, sia nei templi che nei contesti funerari, è supportata anche dall'interpretazione rituale dei motivi. La formula in cui il nuotatore è trasportato da un'oca (fig. 7), la più diffusa, può essere letta come un testo geroglifico che allude direttamente all'Aldilà, poiché il geroglifico dell'oca può essere letto letteralmente come il nome di Geb, il dio della Terra. La ragazza sarebbe quindi identificata con la moglie, Nut, la dea del cielo, trasportata dal marito attraverso le acque eterne dell'altro mondo. Altri cucchiai simili sono stati associati a Hathor, divinità celeste e madre dei faraoni, nonché a una dea psicopompo e quindi strettamente legati ai rituali funerari. Nel caso di un cucchiaio conservato a Mosca (fig. 8), sulla coscia della giovane donna compare una rappresentazione schematica del dio Bes, associato alla musica e alla danza, talvolta tatuato sulle cosce di musicisti e danzatori, forse per invocarne la protezione. D'altra parte, la figura della fanciulla era in Egitto emblema di giovinezza e fertilità, di energia vitale, aspetti di particolare importanza in ambito funerario.

BIBLIOGRAFIA:

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- WALLERT, I. “Der verzierte Löffel: seine Formgeschichte und Verwendung im alten Ägypten”, in Ägyptologische Abhandlungen 16. 1967.

Parallels

Fig. 1 Cucchiaio con nuotatore e uccello acquatico. El-Fayum, Egitto. Nuovo Regno, XVIII dinastia, 1575-1295 a.C., legno e pigmenti. Museo Egizio del Cairo, galleria 34.

Fig. 2 Cucchiaio con nuotatore e uccello acquatico. Egitto, Nuovo Regno, 1550-1069 a.C., legno. Musée du Louvre, Parigi, inv. DUT 235.

Fig. 3 Cucchiaio con nuotatore. Egitto, Nuovo Regno-Periodo Tardo, 1352-332 a.C., legno. Musée du Louvre, Parigi, inv. E 11122.

Fig. 4 Cucchiaio con nuotatore. Cipro, 1340-1050 a.C., avorio. British Museum, Londra, inv. 1897,0401.11.25.

Fig. 5 Cucchiaio con nuotatore. Egitto, III Periodo Intermedio o dinastia Kushita, 1070-664 a.C., faience. Metropolitan Museum, New York, inv. 44.4.14.

Fig. 6 Cucchiaio con nuotatore e antilope. Egitto, Nuovo Regno, XVIII dinastia, 1390-1352 a.C., travertino e steatite. Metropolitan Museum, New York, inv. 26.2.47.

Fig. 7 Cucchiaio con nuotatore e oca. Egitto, Nuovo Regno, XVIII dinastia, regno di Amenhotep III, c. 1391-1353 a.C. Legno e avorio. Musée du Louvre, Parigi, inv. E 218; N 1725 B; Clot bey C 22 n°69.

Fig. 8 Cucchiaio con nuotatore e fiore di loto. Egitto, Nuovo Regno, XVIII-XIX dinastie, 1550-1185 a.C., avorio ed ebano. Museo Pushkin, Mosca, inv. I.1.a 3627.





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