Roma antica Marmo Testa di Attis. Secondo-terzo secolo d.C. Altezza di 22 cm.

Attis Head Figure.

Romano antico, secondo-terzo secolo d.C.

Marble.

altezza di 22 cm

Condizione: Buono stato di conservazione, mostra erosione sulla superficie di marmo.

Provenienza: collezione privata, Francia. Acquisito prima degli anni '70.

Descrizione:

Testa scolpita in marmo a tutto tondo, appartenente a una scultura di dimensioni inferiori a quelle di un uomo. Rappresenta Attis, il dio della natura frigio, legato al culto di Demetra, molto popolare nell'Impero Romano tardo. Il volto è giovanile, quasi infantile, con zigomi pieni, mascella arrotondata e mento piccolo. Gli occhi sono a mandorla e si distinguono per le palpebre superiori sollevate. Il naso è diritto e corto, e la bocca è chiusa, piccola, con labbra spesse. Il dio inclina delicatamente la testa a sinistra, in un gesto malinconico caratteristico della sua iconografia. È raffigurato con un cappello frigio conico con alette alle orecchie ripiegate verso l’alto. I suoi lunghi capelli selvaggi, lavorati in ciocche spesse e ricurve, sfuggono dal cappello, incorniciando il volto e quasi oscurando completamente le orecchie, lasciando visibili solo i lobuli. Due ampie riccioli cadono sul lato destro del collo, appoggiandosi sulla spalla. Il lavoro scultoreo sui capelli si distingue per il senso volumetrico pronunciato, combinando la tecnica tradizionale di scolpitura con il trepanning per un maggiore contrasto di luci. In Efeso si conserva anche una testa di Attis, leggermente più piccola, scolpita in calcite. Sembrerebbe seguire un modello simile a quello dell’opera in esame, caratterizzata da un volto dolce con tratti morbidi, grandi occhi e capelli voluminosi e lavorati (fig. 1).

Atis era un dio della vegetazione di origine frigia che raggiunse una notevole popolarità nel tardo periodo romano. Il suo culto ebbe origine in Anatolia (Turchia) intorno al 1250 a.C. e raggiunse la Grecia nel IV secolo a.C., collegato a quello di Cybele. Il mito lo racconta come un pastore frigio che, impazzito dall'amore per la dea, si castrò e si consacrò al suo servizio, diventando un emblema di un amore che è sia sacrificio che astinenza. Il dramma sacro di Cybele e Attis è, prima di tutto, il dramma della natura riflessa dalle emozioni umane. Sebbene il giovane commetta il peccato di hybris e debba quindi pagarne le conseguenze, la sua punizione si conclude infine in un accordo eterno tra dèi e uomini: Attis dorme e muore, solo per risorgere trionfante, grazie al mistero operato attraverso Cybele, Madre degli Dèi.

Gli autori greci e latini prestarono poca attenzione alla nascita di Attis. Tuttavia, la teocrazia di Pesino (Frigia, Turchia odierna), centro ufficiale del culto di Attis e Cybele, spiega che egli è un discendente della Grande Madre, figura identificata con il Monte Agdus e, a sua volta, con Cybele. Zeus tentò invano di imporre il suo volere mentre lei dormiva, ma versò il suo seme sulla terra: la dea stessa essendo la montagna, rimase incinta contro la sua volontà e diede alla luce Agdistis, un essere ermafrodito nato dalla roccia stessa. Spaventati dal suo potere, dato che era capace di creare vita da solo, gli dèi lo castrarono tagliandogli i genitali maschili. Dal sangue versato cresce un albero di melograno o di mandorlo, che alla fine dà frutto causando una seconda gravidanza verginale, quella di Nana, figlia del fiume Sangario. Nana darà alla luce Attis, che Cybele salverà dall'ira del nonno affidandolo a una capra, e che alla fine diventerà un bel pastore.

Per quanto riguarda la passione di Cybele per Attis, la versione di Pessino afferma semplicemente che la Grande Madre/Agdistis amava il giovane bello. Nel contesto classico greco-romano, Cybele lega Attis a sé attraverso un amore sacerdotale eterno e gli fa promettere di rimanere sempre puro. In entrambi i casi, la storia si concentra sulla castrazione e sulla morte di Attis, che sarebbero avvenute a causa del suo fidanzamento con la figlia del re di Pessino o del suo amore per la ninfa Sagaritis. Particolare enfasi viene data all'induzione di un frenesia dionisiaca in Attis da parte di Cybele, che lo porta a autoinfliggersi mutilazioni sotto un pino sacro sulle rive del fiume Gallus, dove alla fine sanguina a morte. Ovidio scrive che fu trasformato in un pino sempreverde, così non morì mai, ma Pausania, Arnobio e Servio insistono sulla sua morte. Fu Cybele a riportarlo in vita, con l'aiuto di Zeus in alcune versioni, donandogli un ramo di pino carico di pigne che gli avrebbe permesso di tornare dal mondo sotterraneo. Attis, poi purificato, consacrò la sua vita al servizio della dea, come servo e sposo casto.

L'autolesionismo, la morte e la resurrezione di Attis rappresentano simbolicamente i frutti della terra, il ciclo di morte e rinascita della vegetazione durante tutto l'anno. Il loro culto accompagnava quello orgiastico di Cybele, iniziato a Pesinus e successivamente adottato nel regno ellenistico di Pergamo, da dove raggiunse Roma repubblicana, diffondendosi soprattutto dal I secolo d.C. I sacerdoti di Cybele e Attis, i Galli, governavano la teocrazia di Pesinus, dove si trovava il tempio originale della dea. Erano eunuchi ritualmente castrati al suo servizio, in imitazione di Attis stesso. Sebbene l'imperatore Flavio ne proibì infine la castrazione, continuarono a occupare un ruolo di rilievo nei culti e nelle celebrazioni dedicate a entrambi gli dei. La storiografia ha analizzato come i Galli frigii sovvertissero le norme di genere romane; si castravano e si vestivano da donne, portando alla loro interpretazione come uomini transgender. È stato anche suggerito che potessero costituire un terzo genere all’interno della società romana. In ogni caso, come stranieri e trasgressori delle norme di genere tradizionali romane, l’ostilità nei loro confronti da parte degli scrittori romani, per lo più uomini e cittadini, è palpabile.

I Romani celebravano il festival dedicato a Cybele e Attis fin dai tempi del Principato. Intorno all'equinozio di marzo, si svolgevano le Tristia e le Hilaria, festività che ricostruivano la storia di entrambi gli dei, celebrando e allo stesso tempo promuovendo la resurrezione periodica della vegetazione. Durante la prima parte del festival, le Tristia, si rievocava e si piangeva la morte di Attis. Al momento dell'emasculazione del dio, i Galli, immersi in una danza estatica, si castravano. Di notte, Attis veniva sepolto ritualisticamente, e rinascere il giorno seguente, nel giorno della gioia (Hilaria). Nell'elegia a Cybele, l'imperatore Giuliano chiamò questo rituale di castrazione dei seguaci di Cybele una 'raccolta sacra', alludendo al significato simbolico del dramma religioso.

Nell'arte, Attis è rappresentato in due forme, parallele ai due momenti del suo dramma. Attis Tristis, comune nei contesti funerari, si caratterizza per il suo atteggiamento pensieroso o malinconico ed è vestito come un frigio con una tunica manicata aderente, pantaloni e un cappello conico. Di solito incrocia la gamba sinistra sulla destra e il braccio sinistro sull'addome, mentre appoggia il mento sulla mano destra (fig. 2). Attis Hilaris, invece, viene rappresentato mentre danza in estasi. A volte alato, come gli Eroti dell'ellenismo, può apparire come un giovane o un bambino (fig. 3), e anche con tratti chiaramente femminili, come seni. Questa immagine è stata interpretata come la danza estatica che precede la sua castrazione, una celebrazione della sua resurrezione, o anche come una danza d'amore per Cybele.

L'immagine più importante di Attis conosciuta è una scultura a grandezza naturale scoperta a Ostia Antica (fig. 4), dal santuario di Cybele. Raffigura il dio trionfante sulla morte, con un corpo androgino, muscoli morbidi e il volto caratteristico melanconico. La sua figura era anche un'offerta votiva molto popolare, e numerosi esempi della sua immagine sono stati trovati in formati ridotti, principalmente in terracotta e bronzo, con una grande diversità iconografica che mette in evidenza le varie sfaccettature di Attis e del suo culto. Quando è rappresentato con Cybele, occupa sempre un ruolo secondario rispetto a lei, e non esprime mai amore carnale ma piuttosto devozione sacra.

La rappresentazione di Attis offre anche l'opportunità di rappresentare un ideale molto specifico di bellezza maschile: adolescenziale, con lineamenti estremamente belli, delicati e, in alcuni casi, anche androgini. Sebbene ci siano esempi che, derivando da modelli greci di prima classicità, lo mostrano con un volto senza tempo, giovane e senza barba ma indubbiamente adulto (figg. 5 e 6), nelle opere romane ispirate a esempi ellenistici si accentua il naturalismo e si esprime la delicata, quasi infantile, bellezza di Attis (fig. 7). Un caso eccezionale è il busto del dio conservato al British Museum (fig. 8), che è stato identificato con un ritratto di Antinoo, l'amante di Adriano deificato dopo la morte e trasformato nell'epitome della bellezza maschile adolescenziale.

Bibliografia:

- BREMMER, J.N. “Atis: un dio greco in Anatolia Pessinous e Roma Catulliana”, in Mnemosyne: una rivista di studi classici, 4 (56), pp. 534-573. 2004.
- LAMBRECHT, P. Atis: Da Van Herdersknaap a Dio. Accademia Fiamminga. 1962.
- VERMASEREN, M.J. La leggenda di Attis nell'arte greca e romana. Studi Classici Cluj-Napoca. 1966.
- VERMASEREN, M.J. Cybele e Atis. Thames & Hudson. 1977.

Parallels:

Fig. 1 Testa di Attis. Impero Romano, II secolo d.C. Calcite, altezza 16 cm. Museo Archeologico di Efeso, Turchia.

Fig. 2 Atis Tristis. Impero Romano, sec. II d.C. Marmo frigio, altezza 82 cm. Galleria Borghese, Roma, inv. LIX.

Fig. 3 Statuetta di Atis Hilaris. Impero Romano, sec. II d.C. Marmo. Museo Chiaramonti, Musei Vaticani, inv. 1656.

Fig. 4 Attis sdraiato. Impero Romano, periodo di Adriano, 117-138 d.C. Marmo, 112 x 150 x 80 cm. Museo Gregoriano Profano, Musei Vaticani, inv. 10785.

Fig. 5 Testa di Attis. Impero Romano, sec. II d.C. Marmo. Museo Profano Gregorian, Musei Vaticani, inv. 10261.

Fig. 6 Testa di Attis. Impero Romano, sec. II d.C. Marmo. Museo Archeologico Nazionale di Egnazia.

Fig. 7 Testa di Attis. Impero Romano, sec. II d.C. Marmo di Paros. Musée de la Bibliothèque Nationale de France, Parigi.

Fig. 8 Testa di Attis, su un busto moderno. Impero Romano, II secolo d.C. Marmo, altezza 29,21 cm. British Museum, Londra, inv. 1805.0703.72.






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