Gandhara Stucco Testa di un Bodhisattva. II-IV secolo d.C. altezza 31,5 cm. Licenza di importazione spagnola.

Testa di un Bodhisattva

Gandhara, secondo-iv secolo d.C.

Stucco.

Altezza di 31,5 cm.

PROVENANCE:

Fortuna Fine Arts, New York.
- Collezione privata, New York, USA. Acquisito da quanto sopra.

CONDIZIONE: Buono stato di conservazione. Nessun restauro.

DESCRIZIONE:

Testa più grande della vita, modellata in stucco quasi a tutto tondo, con la parte posteriore incompleta, a indicare che originariamente faceva parte di un rilievo alto. Lo stucco era, insieme alla pietra, il materiale preferito dagli artisti di Gandhara, data la sua grande plasticità, che consentiva un alto livello di espressività e dettaglio. Rappresenta un giovane in abiti principesci, con capelli ricci che cadono ai lati del volto e un copricapo tessile decorato con guilloches traforate e una rosetta sulla tempia sinistra. È la rappresentazione di un bodhisattva, termine che nel Buddhismo Mahayana identifica coloro che hanno scelto il percorso dell'Illuminazione per il beneficio di tutti gli esseri viventi. I bodhisattva sono solitamente rappresentati con abiti e ornamenti di principi contemporanei, in questo caso dell'Impero Kushan (fig. 1). La sua iconografia, tuttavia, include le cosiddette lakshana, simboli che alludono alla sua natura illuminata: le palpebre semi-chiuse rappresentano la concentrazione spirituale e anche la purezza, grazie alla loro somiglianza con i petali di loto, e il volto sereno con un sorriso tracciato è simbolo di equilibrio e serenità di un essere perfetto. I lobetti allungati alludono ai grandi orecchini indossati dai membri delle classi superiori in India all'epoca di Sakyamuni (il Buddha storico), e rappresentano i concetti di grandezza, nobiltà e saggezza. Questa testa, originariamente policroma, probabilmente includeva altri elementi iconografici, come il punto tra le sopracciglia da cui emanava la luce della saggezza che illumina tutti gli esseri (fig. 2).

L'iconografia è, quindi, chiaramente buddhista, ma si può osservare un chiaro influsso della scultura greco-ellenistica sia nel linguaggio scultoreo, di un realismo idealizzato, sia in alcune convenzioni come l'inclinazione elegante del capo e il morbido lavoro dei volumi del volto. I dettagli che adornano il copricapo sono anch'essi chiaramente di influenza greco-latina, in particolare il guilloché, un elemento direttamente preso dal repertorio ornamentale romano.

La regione storica di Gandhara, corrispondente al sud-est dell'odierno Afghanistan, al centro e al nord del Pakistan e al nord-ovest dell'India, fu una satrapia dell'Impero Persiano Achemenide dal VI secolo a.C. fino alla conquista di Alessandro Magno nel 326 a.C. Tuttavia, solo due anni dopo, sarebbe stata annessa all'Impero Maurya, il cui imperatore Ashoka il Grande (304-232 a.C.) avrebbe introdotto il buddhismo nell'area. Intorno al 184 a.C., Gandhara tornò sotto il controllo greco sotto il re Demetrio, sovrano della Battria vicina; da allora, e fino all'anno 10 d.C., i re ellenistici si sarebbero succeduti nella regione, sebbene il buddhismo continuasse a essere la religione predominante. Questo periodo indo-greco si concluse con la conquista di Gandhara da parte dell'Impero Kushan (I secolo a.C. - III secolo d.C.), i cui sovrani adottarono comunque numerosi elementi della cultura ellenistica, incluso l'alfabeto greco.

Queste circostanze storiche determinarono lo sviluppo dell'arte greco-buddista in Gandhara, un sincretismo tra cultura greca e buddhismo. L'influenza della scultura ellenistica, che rappresentava gli dèi in forma umana, con un realismo idealizzato e un gusto accentuato per i dettagli, determinò la creazione delle prime rappresentazioni del Buddha Gautama. Le immagini devozionali più antiche di Buddha conosciute furono create a Gandhara tra il I e il III secolo d.C. e segnarono la fine dell'aniconismo che aveva caratterizzato l'arte buddhista primitiva. Presto non solo il Buddha storico, ma anche le altre figure del pantheon buddhista, sarebbero state rappresentate in forma umana, creando un'intera iconografia figurativa che avrebbe sostenuto l'espansione del buddhismo in tutta l'Asia orientale. L'arte greco-buddista di Gandhara cessò nel VII secolo, dopo duecento anni di dominazione degli Huns bianchi, di religione induista, che esercitarono una significativa repressione sulla cultura buddhista, portando infine alla sua scomparsa nella regione.

BIBLIOGRAFIA:

- BANERJEE, G.N. Ebraismo nell'India antica. Butterworth & Co. 1920. - BOARDMAN, J. La diffusione dell'arte classica nell'antichità. Princeton University Press. 1994. - HALLADE, M. L'arte gandharica dell'India del Nord e il Graeco-Buddhismo. Harry N. Abrams. 1968. - MARSHALL, J. L'arte buddhista di Gandhara. Cambridge University Press. 1960. - ODANI, N. L'arte gandharica e la dinastia Kushan. Kyoto. 1996. - STONEMAN, R. L'esperienza greca in India. Princeton University Press. 2019.

Parallels

Fig. 1 Testa di un bodhisattva. Gandhara, V secolo d.C. Stucco, altezza 50,2 cm. Metropolitan Museum, New York, inv. 1977.191.

Fig. 2 Testa di Bodhisattva. Gandhara, ff. IV-V d.C. Stucco policromo, altezza 15,94 cm. British Museum, Londra, inv. 1962,0421.2.







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