Michael Joseph (1941-) - Fernet Branca Unpublished Group Scene

“Banchetto del Fernet Branca” – Michael Joseph
Londra, 1970 — Stampa da diapositiva a colori originale, firmata dal fotografo

Un banchetto fotografico selvaggio, febbrile, gloriosamente eccessivo, e una delle immagini più indimenticabili che Michael Joseph abbia mai messo in scena. Fernet Branca Banquet è un vero e proprio carnevale di personaggi, costumi, cibo, carne e pura anarchia teatrale, catturato nel delirante culmine della creatività londinese di fine anni '60/inizio anni '70.

A prima vista, è il caos.
Ma se si guarda più da vicino, davvero più da vicino, si scopre un mondo intero nei dettagli.

Sulla sinistra, una donna chiacchiera tranquillamente tenendo in equilibrio un enorme vassoio di frutta. Sotto il suo gomito, un uomo in costume del XVIII secolo sussurra qualcosa di cospiratorio a una figura mascherata. Dall'altra parte del tavolo, un tacchino minaccia di scivolare dal vassoio mentre un dignitoso candelabro d'argento mantiene la sua compostezza. Dietro, una donna avvolta in piume rosa si abbandona a una risata così sfrenata che si può quasi sentire.

C'è una ballerina in topless che dà da mangiare un wurstel a un uomo.
Un aristocratico con un monocolo immerso in una conversazione con una drag queen.
Un giocoliere. Un pagliaccio. Una mitra vescovile che non ha motivo di essere lì.
E, quasi nascosta in alto a sinistra, una statua che sembra giudicare l'intera stanza.

Più si guarda, più si scopre: un banchetto rinascimentale incrociato con un cabaret psichedelico, messo in scena con il tipo di orchestrazione visiva che solo Michael Joseph sapeva realizzare.

E la storia dietro l'immagine è tanto sorprendente quanto la scena stessa.

Questo servizio fotografico in stile orgiastico è stato commissionato per il digestivo italiano Fernet Branca.
Ma il budget era minuscolo, così esiguo che le modelle venivano pagate in alcolici e ricevevano 5 sterline a testa per il taxi per tornare a casa, un dettaglio che è diventato leggenda tra coloro che erano presenti.

Il lavoro è stato completato, la fotografia consegnata…
e poi è arrivato il problema.

Lo zio del cliente era il Papa.

La squadra è subito entrata nel panico:
Nudità ovunque, dissolutezza in ogni angolo, fontane di champagne, suggestioni e più pelle nuda di un affresco romano. Era chiaro che quest'immagine non sarebbe mai arrivata in stampa senza l'intervento divino, quindi fu silenziosamente accantonata.

Ma la fotografia è sopravvissuta.
E col tempo è diventata esattamente ciò che è sempre stata: una capsula del tempo di un'epoca in cui Londra era coraggiosa, divertente, decadente e gloriosamente viva. Chi ha vissuto quegli anni spesso guarda questa stampa e sorride: la nostalgia si riversa direttamente nella cornice.

Scattata a Londra nel 1970 e stampata in formato C-Type in sole tre copie, questa opera firmata racchiude tutto il colore, la ricchezza, la nitidezza e la consistenza che la fotografia analogica al suo meglio può offrire. È un capolavoro di messa in scena, tempismo, arguzia e percezione del caos umano.

Questo è Michael Joseph al suo apice: un maestro che dirige il pandemonio, trova la poesia nell'eccesso e crea una sinfonia visiva dell'irriverenza dell'epoca.

Un oggetto da collezione raro ed elettrizzante
da un fotografo che sapeva trasformare una singola fotografia
in un'intera festa.

Come tutti i pezzi che vendo, sarà confezionato con la massima cura e dedizione, rendendo omaggio sia alla storia che alla maestria artigianale di quest'opera insostituibile.