Apeda Studio N. Y. - Louise Reef

Bellissima fotografia dell'attrice Louise Reef scattata dal celebre studio fotografico Apeda, Broadway, N.Y.

Apeda era uno studio d'impresa diversificato situato a New York, fondato nel 1906 dai suoi soci Alexander W. Dreyfoos e Henry Obstfield. Sin dalla sua creazione, seguiva due strategie commerciali: la realizzazione di ritratti originali e la riproduzione, sotto il proprio marchio, di immagini di pubblico dominio scattate da altri fotografi, di scene mediatiche o di celebrità. Dreyfoos era il fotografo principale ed è a lui che si attribuisce il merito di aver sviluppato il portrait sportif, andando oltre le immagini di baseball e boxe, per farne un campo di applicazione tanto vasto quanto il ritratto teatrale, sia per il trattamento che per la promozione.

Il principale vantaggio di Apeda tra gli studi della regione di New York era la sua proprietà di fotografi industriali e di stampatori di cartoline. Ogni volta che un fotografo newyorkese scattava una foto che non poteva riprodurre e commercializzare da solo, o scattava una fotografia che non poteva essere protetta dal diritto d'autore a causa dell'assenza di un contratto tra il fotografo e il modello (ad esempio, immagini di pezzi di Broadway scattate con il flash), Apeda otteneva una copia, cancellava ogni nome o marchio visibile sulla foto e apponeva la propria firma Apeda.

Nel 1912, iniziarono a vendere copie delle fotografie di produzione di White Studio per 'The Chorus Lady', 'A Gentleman of Leisure', 'Gentleman from Mississippi' e 'Thais' sotto il nome di Apeda. Apeda vinse la causa successiva, White Studio c. Dreyfoos, in un caso emblematico di diritto d'autore. La decisione si basava sulla comprensione del tribunale del concetto di lavoro su commissione. Se un attore ingaggiava White Studio per realizzare un ritratto, nulla gli impediva di recarsi da Apeda per riprodurre quell'immagine in centinaia di copie a un costo inferiore a quello che avrebbe addebitato White, poiché l'attore deteneva lui stesso il diritto d'autore del ritratto.

Come Underwood & Underwood, Apeda acquistava l'intera archivio di produzione di fotografi che incontravano difficoltà commerciali o si trasferivano in altre regioni del paese. Ad esempio, Apeda ha acquistato i negativi della ditta Geisler-Andrews dopo la separazione dei partner. Negli anni '20, Obstfeld ha ceduto la gestione dell'azienda a Harold Danziger, il cui percorso professionale era nel settore teatrale. Dreyfoos è rimasto il fotografo principale, occupandosi personalmente delle sessioni e supervisionando un piccolo team di fotografi di eventi e ritrattisti per gli elenchi universitari.

Nel corso degli anni '30 e '40, Apeda ha cessato le sue attività nel settore dello spettacolo, indirizzandosi verso l'imaging pubblicitario, la fotografia industriale, i ritratti di classe di liceo e i ritratti delle forze armate. Alla fine del XX secolo, è stata riorganizzata come Apco Apeda e ha operato fino agli anni '90, quando la sua sede a New York ha incontrato difficoltà con l'Environmental Protection Agency a causa dell'inquinamento chimico. David S. Shields/ALS
Specialità

Le diverse fotografie che hanno lavorato in contratto con Apeda nel corso degli anni padroneggiavano tutti gli stili di ritratto contemporanei, spesso imitandone le caratteristiche distintive dei fotografi di fama dell'epoca. Se c'era una capacità riconoscibile propria della fotografia dell'azienda, era quella di rappresentare il corpo intero del soggetto. Mentre il ritratto a figura intera era comune nella fotografia sportiva e di danza, diventava raro nel ritratto teatrale degli anni 1920, dove le riprese a figura intera erano associate alle foto di produzione. I fotografi di Apeda sfidavano questa tendenza, realizzando ritratti a figura intera non legati alla produzione dopo che questa pratica era scomparsa di moda a Manhattan.

University of California
Ray Martin, donatrice della collezione al museo, ha indicato di aver personalmente fotografato il matrimonio del senatore Claiborne Pell mentre lavorava per Hill. Hill alla fine ha sposato cinque giovani donne successivamente, secondo Martin. Le sue opere sono state frequentemente pubblicate su Vanity Fair, Town and Country e altre riviste, e ha realizzato i suoi migliori lavori a partire dal 1920.
Lo studio Hill si trovava al 677 di Fifth Avenue, vicino alla 53ª strada, secondo una lettera del 1946 su carta intestata «Studio Ira L. Hill». Non si sa se lo studio sia sempre stato in quel luogo.
Ray Martin ha lavorato per Hill dal 1936 al 1938. Dopo la morte di Hill, Martin ha acquistato lo studio e lo ha gestito fino a circa il 1960. Le fotografie della collezione datate dopo il 1939 sono probabilmente state scattate da M. Martin o sotto la sua supervisione. Le prime fotografie di Hill e Martin sono state messe in deposito per diversi anni dopo la chiusura dello studio da parte di Martin, che poi le ha donate alla Divisione di storia della fotografia del Museum of History and Technology negli anni '60. La Divisione ha infine iscritto la collezione nel registro nel 1981 (numero di acquisizione 1981.0463).
Sebbene alcune fonti indichino il 1938 come anno della morte di Hill, un articolo del New York Times del 21 novembre 1939 descrive l'arresto del "fotografo di società" Ira L. Hill dopo una rissa a casa della sua ex moglie.

Istituto Smithsonian