Roma antica Terracotta lampada ad olio raffigurante un'antilope in corsa, Tipo Bussière D II

OGGETTO: Lampada a olio raffigurante un'antilope in corsa, tipo Bussière D II
Materiale: ceramica
CULTURA: Romano
I secoli I - III d.C.
DIMENSIONI: 47 mm x 82 mm x 110 mm
Buone condizioni
Provenienza: ex collezione privata americana, acquisita tra il 1970 e il 2000.
PARALLELO: DENEAUVE, J., Lampes de Carthage, Pl. LXXXIX, fig. 977

Le lampade a olio romane, o lucernae, erano una parte ubiqua ed essenziale della vita quotidiana nell'Impero Romano, servendo come principale fonte di luce artificiale portatile. Il design di base comprendeva un serbatoio per il combustibile (tipicamente olio d'oliva), un piccolo foro per versare l'olio e un beccuccio per sostenere una stoppina, solitamente fatta di lino o altre fibre vegetali. Pur essendo semplici nella funzione, offrivano un'alternativa più sicura e spesso più pulita rispetto ai primi metodi come le torce di giunco o le candele, anche se la qualità della luce variava in base all'olio e alla stoppina utilizzati. La maggior parte delle lampade era realizzata in terracotta, economica e adatta alla produzione di massa, ma esempi di livello superiore erano anche realizzati con materiali come il bronzo, il vetro o addirittura metalli preziosi.

L'aspetto distintivo della lampada romana si è evoluto significativamente rispetto alle forme greche e ellenistiche precedenti. Durante il periodo imperiale, le lampade di argilla più comuni erano realizzate con stampi, consentendo una produzione rapida e su larga scala. Questa tecnica di produzione con stampo portò allo sviluppo del disco, l'area circolare sulla sommità della lampada, che divenne una superficie privilegiata per la decorazione. Gli artigiani vi imprimavano una vasta gamma di immagini, tra cui figure mitologiche, scene di gladiatori, animali, divinità o soggetti erotici. Emergono stili distinti, come la lampada con beccuccio a voluta (popolare nel primo periodo romano, con spirali ornamentali ai lati del foro della stoppino) e tipi successivi, tra cui lampade provenienti da officine nordafricane spesso marchiate con sigle come FORTIS, che indicano specifici produttori o officine.

Oltre alla semplice illuminazione, le lampade ad olio romane servivano a scopi utilitaristici, rituali e simbolici. Venivano usate da tutti, dai soldati che illuminavano gli accampamenti militari agli albergatori che accendevano le loro attività, e dai ricchi nelle loro case. In contesti religiosi e funerari, le lampade avevano un significato profondo: erano frequentemente dedicate come offerte votive in santuari e templi, poiché la luce era considerata una benedizione. Inoltre, erano un elemento comune nelle pratiche funerarie, spesso poste nelle tombe per simbolicamente illuminare il cammino dei defunti nell'aldilà. Il materiale e la decorazione di una lampada potevano anche comunicare lo status sociale; le lampade di metallo o quelle con più ugelli (che bruciavano combustibile più costoso) erano spesso esibite dai ricchi come simboli di prestigio.

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