Peter van Agtmael - 2nd Tour, Hope I Don’t Die - 2009

Uno sguardo profondamente toccante sulla realtà delle guerre dell’America in Iraq e Afghanistan attraverso l’obiettivo di Peter van Agtmael.

Le guerre in Iraq e Afghanistan hanno perso l'attenzione dell'America, e alcuni direbbero, non l'hanno mai avuta davvero. Nonostante tutta l'immediatezza dei nuovi media, la visione di queste guerre da parte dell'America è stata in gran parte sanificata, incompleta e distante. Il fotografo Peter van Agtmael mira a cambiare le nostre percezioni con il suo coinvolgente libro, 2nd Tour Hope I Don’t Die.

Dal 2006 al 2008, Peter van Agtmael è stato un fotografo embedded che ha seguito l'andamento dei conflitti tra Iraq, Afghanistan e gli Stati Uniti. Ha catturato la gamma dell'esperienza americana, dalle raid notturni caotici nelle città irachene alle lunghe pattuglie attraverso valli isolate nelle montagne dell'Afghanistan. Le immagini sono senza sconti ma sfumate, rivelando evacuazioni mediche tese e vittime grafiche di attentati suicidi, così come ritratti commoventi di giovani soldati e delle loro famiglie che recuperano, piangono e soffrono. Alla fine, emerge una delicata umanità tra il caos e la brutalità del combattimento.

Il libro riassume – attraverso le fotografie e le parole di van Agtmael – la complessità di quell'esperienza dal punto di vista di un giovane che vede molti altri della sua generazione affrontare scelte difficili, responsabilità gravose e destini imprevedibili. Per momenti crudo, inquietante e profondamente commovente, il libro è un solido promemoria delle dure e durature realtà della guerra.

Questo è un libro sul conflitto, ma anche un viaggio intimo nelle vite delle persone che van Agtmael ha incontrato e con cui ha stretto amicizia. Aveva appena 24 anni quando è andato per la prima volta in Iraq, e si è immediatamente identificato con i soldati. Le loro storie sono raccontate insieme ai suoi ricordi. Il soldato Raymond Hubbard ha perso una gamba in un attacco con razzi a Baghdad il 4 luglio 2006, e in seguito ha collaborato con van Agtmael per creare un resoconto della sua ripresa e della lotta per adattarsi a una nuova vita. I soldati che inizialmente manifestavano sospetto hanno infine incoraggiato van Agtmael a mostrare cosa accadeva nel loro mondo, perché riconoscevano che, senza immagini, sarebbe stato come se le loro esperienze non fossero mai avvenute.