Van de Velde, Henry. - Pages de doctrine. - 1942

Henry Van de Velde come designer e architetto
Dal 1892, Van de Velde abbandonò la pittura e si dedicò alle arti applicate: (arte dell'oreficeria, porcellana e posate, design di moda, tappeti e stoffe) e anche all'architettura, con tra l'altro la costruzione della sua stessa casa a Ukkel, la casa Bloemenwerf. Nella sua casa, l'arredamento e il design formavano un insieme organico. Nel 1895 progettò interni e mobili per la influente galleria d'arte L'Art Nouveau, di Samuel Bing a Parigi. Inoltre, il lavoro di Van de Velde fu esposto nel padiglione di Bing alla Esposizione Universale del 1900 a Parigi. Van de Velde fu influenzato dal movimento Arts and Crafts inglese, con John Ruskin e William Morris, ed è stato uno dei primi architetti e designer di mobili a lavorare in uno stile astratto con linee curve. Si oppose alla copia di stili storici e scelse decisamente un design originale. Voleva eliminare la banalità e la bruttezza dalla mente umana.

Nel 1899 si stabilì in Germania. Qui ricevette alcuni incarichi, tra cui per il Museum Folkwang e la villa Hohenhof a Hagen, e per il Nietzschehaus a Weimar. Insieme a Harry Kessler, fu il fondatore della Kunstgewerbeschule e dell'Accademia di Weimar, predecessore del Bauhaus che sarebbe stato ulteriormente sviluppato da Walter Gropius a Dessau. Mainteneva anche un stretto legame con il Deutscher Werkbund.
Ritratto di Maria Sèthe, la moglie secondaria di Van de Velde, del 1891, di Théo Van Rysselberghe. Fu attraverso il pittore che Van de Velde e Maria Sèthe si conobbero.

Durante la Prima guerra mondiale, Van de Velde soggiornò in Svizzera e nei Paesi Bassi. Su incarico di Helene Kröller-Müller progettò una casa per custodi e una casa per operai a Schipborg (i permessi di costruzione sono datati 1921), accanto alla fattoria De Schepbord, progettata dall'architetto Hendrik Petrus Berlage nel 1914. Van de Velde progettò infine il Kröller-Müller Museum, aperto nel 1938 a Otterlo. Nel 1925 fu nominato all'Istituto Superiore di Storia dell'Arte e Archeologia dell'Università di Gand, dove dal 1926 al 1936 insegnò architettura e arti applicate. Nel 1933 ricevette l'incarico di progettare la biblioteca universitaria; la Boekentoren. La costruzione iniziò nel 1936, ma i lavori di finitura furono completati solo dopo la Seconda guerra mondiale e, per ragioni di budget, non secondo i piani originali. Così, il pavimento della sala di lettura fu realizzato in marmo e non in gomma nera come desiderava Van de Velde. Van de Velde fu anche coinvolto nella costruzione dell'Ospedale Universitario di Gand.