Roma antica Marmo Testa di cavallo. I secolo d.C. Lunghezza 26 cm.

Testa di cavallo

Romano antico, I secolo a.C. - III secolo d.C.

Marble.

Lunghezza di 26 cm, altezza di 22 cm e 29 cm con il supporto.

Condizione: buon stato di conservazione. Frammento senza restauri.

Provenienza: - Collezione privata, George S. Mack, Greenwich, Connecticut (USA). Acquisito tra gli anni '80 e i primi anni '90.

- Mercato dell'arte di New York, 2024.

DESCRIZIONE:

Testa di cavallo in profilo, scolpita in altorilievo in marmo, decorativa di un grande sarcofago monumentale. Il lato destro e la parte frontale della testa sono completamente scolpiti, mentre il lato sinistro è solo grossolanamente rifilato, poiché sarebbe stato nascosto alla vista. L'animale è rappresentato con un collare completo, lavorato con tanta cura da poter apprezzare la finezza delle cinghie di cuoio. Intorno al collo, anche le diverse parti dell'imbracatura sono state scolpite nei dettagli. Il volto è molto espressivo e realistico; l'artista ha lavorato con meticolosità e dettaglio sull'anatomia, riflettendo accuratamente la struttura ossea della testa del cavallo e anche le delicate pieghe della pelle, enfatizzando particolarmente la fronte corrugata, la bocca aperta che mostra i grandi denti smussati e le narici ripiegate all'indietro, così da sembrare quasi di sentire il nitrito dell'animale. Il profilo è incorniciato dalla criniera scolpita composta da ciocche spesse e ondulate, agitate dal movimento dell'animale.

La scultura del rilievo è impressionante, con volumi rotondi e aree scavate in contrasto. In questo senso, spiccano dettagli come il occhio destro, con le palpebre ben delineate in rilievo, che si staglia sotto l'arco sopraccigliare prominente, e l'iride differenziata, con la pupilla a sua volta rappresentata da una leggera concavità. Questa risorsa mira a far risaltare l'espressione del cavallo in una composizione probabilmente complessa, ricca di figure in movimento (fig. 1). Questo lavoro sulla testa del cavallo, praticamente a tutto tondo, con un'incisione meticolosa e molto profonda, si può ammirare anche in uno dei sarcofagi romani più riccamente conservati, noto come il Sarcofago Ludovisi, conservato nel Palazzo Altemps a Roma (fig. 2). In altri esempi, il cavallo non è rappresentato nella sua interezza, ma solo la testa, che si distingue comunque in modo notevole. È il caso di un altro importante sarcofago del III secolo, decorato con il tema di Achille in Scyros e appartenente alla collezione del Museo del Louvre (fig. 3). Questo rilievo alto, con cui sono stati lavorati dettagli importanti della scena, come le teste dei cavalli, è il motivo per cui spesso sono stati conservati come frammenti separati dal resto della composizione (fig. 4).

Sia l'espressione del volto del cavallo sia il dinamismo della criniera riflettono una chiara tensione narrativa, un dramma tipico dell'ellenismo completo, ereditato dagli scultori dell'impero romano. Lo stesso si verifica con l'attenzione ai dettagli e il naturalismo della scultura, che si allontana dalla sintesi dei modelli classici per perseguire il verismo e la narrazione. Sebbene in alcuni esempi si possa apprezzare un certo arcaismo nel lavoro dei volti e delle anatomie dei personaggi, nel caso delle rappresentazioni degli animali è comune mantenere il linguaggio realistico tipicamente ellenistico (fig. 5). In questo senso, è interessante il confronto con i rilievi delle sarcofagi in stile neo-attico, notevolmente più arcaici sebbene conservino il gusto per i dettagli realistici e una modellazione morbida e naturalistica (fig. 6).

Questi tipi di sarcofagi romani monumentali, decorati con ricchi rilievi che raffigurano scene mitologiche, derivano dai modelli dell'ellenismo greco. Tra essi, spicca quello noto come il sarcofago di Alessandro Magno (fig. 7), un esempio raro con decorazione storica - la battaglia di Isso, dove Alessandro Magno affrontò i Persiani. La sua fronte alterna figure umane e cavalli in una composizione che utilizza rilievi che vanno da pochi millimetri per i dettagli più lontani dall'osservatore a forme più arrotondate per quelli più vicini, rafforzando così l'illusione di profondità della scena e il suo realismo.

Nei primi tempi della civiltà romana, la pratica più comune era la sepoltura, ma con il passare del tempo la cremazione divenne la formula più diffusa dalla fine dell'epoca repubblicana e soprattutto tra il I e il II secolo d.C. Infatti, Tacito, nel I secolo, si riferisce alla cremazione come 'mos Romanus', cioè 'il modo romano'. L'inumazione era più comune tra gli schiavi e i poveri, poiché rappresentava un metodo meno costoso e notevolmente più rapido. Col tempo, questa formula avrebbe sostituito la cremazione in tutto l'impero, parallelamente al declino delle città romane e ai cambiamenti nella sfera religiosa che segnarono la fine dell'età antica.

L'arte funeraria romana includeva sarcofagi, urne cinerarie e altari per la sepoltura di corpi o ceneri, oltre a costruzioni commemorative come mausolei e stele. L'uso di ciascun tipo variava nel tempo, e gli altari e le urne cinerarie avrebbero in effetti perso importanza nel corso del II secolo d.C., a favore dei sarcofagi. Tuttavia, la decorazione dei monumenti funerari avrebbe mantenuto un flusso continuo, includendo da motivi ornamentali semplici come ghirlande o teste di animali a scene mitologiche altamente complesse.

BIBLIOGRAFIA:

- FRIEDLAND, E.A.; SOBOCINSKI, M.G.; GAZDA, E.K. (a cura di). La guida di Oxford alla scultura romana. Oxford University Press. 2015. - KLEINER, D.E. Scultura romana. Yale University Press. 1992. - TOYNBEE, J.M.C. Animali nella vita e nell'arte romana. Cornell University Press. 1973. - PLATT, V.J. “Inquadrare i morti sui sarcofagi romani”, in RES: Anthropology and Aesthetics, n. 61/62. 2012, pp. 213-227.

Parallels

Fig. 1 Sarcofago di Portonaccio. Roma, circa 180-200 d.C. Marmo, altezza 114 cm. Palazzo Massimo, Roma, inv. 11.327.

Fig. 1 Sarcofago di Portonaccio. Roma, circa 180-200 d.C. Marmo, altezza 114 cm. Palazzo Massimo, Roma, inv. 11.327.

Fig. 2 Sarcofago Ludovisi. Roma, circa 250-260 d.C. Marmo, altezza 153 cm. Palazzo Altemps, Roma, inv. 186.

Fig. 2 Sarcofago Ludovisi. Roma, circa 250-260 d.C. Marmo, altezza 153 cm. Palazzo Altemps, Roma, inv. 186.

Fig. 3 Sarcofago con Achille a Skiros. Attica, Impero Romano, circa 240 d.C. Marmo, altezza 122 cm. Musée du Louvre, Parigi, inv. MR 690, 691, 692; MR 703; N 1579; No. 37; N 1514; Ma 2120.

Fig. 3 Sarcofago con Achille a Skiros. Attica, Impero Romano, circa 240 d.C. Marmo, altezza 122 cm. Musée du Louvre, Parigi, inv. MR 690, 691, 692; MR 703; N 1579; No. 37; N 1514; Ma 2120.

Fig. 4 Testa di cavallo da un rilievo di sarcofago. Impero Romano, circa 220–240 d.C. Marmo, 37 x 29,5 x 10,2 cm. Museo RISD, Providence, inv. 20.327.

Fig. 5 Sarcofago con il mito di Selene ed Endimione. Roma, 210 d.C. Marmo, altezza 61 cm. Musée du Louvre, Parigi, inv. MR 751; No. 456; Ma 362.

Fig. 5 Sarcofago con il mito di Selene ed Endimione. Roma, 210 d.C. Marmo, altezza 61 cm. Musée du Louvre, Parigi, inv. MR 751; No. 456; Ma 362.

Fig. 6 Facciata del sarcofago con l'abduction di Persephone. Roma, ca. 170-180 d.C. Marmo, altezza 44 cm. Musée du Louvre, Parigi, inv. MR 840; No. 515; Ma 409.

Fig. 6 Facciata del sarcofago con l'abduction di Persephone. Roma, ca. 170-180 d.C. Marmo, altezza 44 cm. Musée du Louvre, Parigi, inv. MR 840; No. 515; Ma 409.

Fig. 7 Sarcofago di Alessandro. Grecia, fine IV secolo a.C. Marmo, 200 x 170 x 320 cm. Museo Archeologico di Istanbul.

Fig. 7 Sarcofago di Alessandro. Grecia, fine IV secolo a.C. Marmo, 200 x 170 x 320 cm. Museo Archeologico di Istanbul.








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