Thomas à Kempis / George Stanhope - The Christian's pattern : or, a treatise of the imitation of Jesus Christ. In four books. Written - 1759

Thomas à Kempis / George Stanhope: Il modello del cristiano: o, un trattato sull'imitazione di Gesù Cristo. In quattro libri. Originariamente scritto in latino da Thomas à Kempis. Ora reso in inglese. A cui sono aggiunte meditazioni e preghiere. Per le persone malate. Di George Stanhope, D.D., ex decano di Canterbury e cappellano ordinario di Sua Maestà. Londra: Stampato per D. Browne, C. Hitch e L. Hawes, C. Bathurst, R. Dod, B. Barker, John Rivington, James Rivington e J. Fletcher, R. Baldwin, J. Ward, W. Johnston, S. Crowder, P. Davey e B. Law, T. Longman, T. Caslon, H. Woodgate e S. Brooks, A. Richards, M. Cooper e C. Ware. 1759. 8o: (12)339, (2)45 p. Copertina originale in pelle con nervi e titolo sul dorso. La parte superiore e inferiore del dorso leggermente usurate. Le piatte anteriori e posteriori mancano di un pezzo di pelle. Gli angoli leggermente consumati. Nella margine interna alcuni vecchi fori di verme fuori dal testo. Rilegatura e carta in buono stato. In copertina alcune ex libris incollate e un timbro antiquario con un nome scritto a mano. Completo delle 5 belle tavole (incisioni su rame).

L'imitazione di Cristo (latino: De imitatione Christi) è un libro medievale attribuito a Thomas a Kempis e descrive come un cristiano dovrebbe comportarsi.
In i Paesi Bassi nacque la Moderna Devotie, un movimento religioso fondato da Geert Grote (1340-1384) di Deventer, che mirava a una vita cristiana sincera e profonda. Dal movimento si svilupparono sia comunità che non pronunciavano voti perpetui (Sorelle e Fratelli della Vita Comune) sia un nuovo ordine monastico, la Congregazione di Windesheim.
Sebbene l'autorialità di De imitatione Christi fosse a lungo controversa, ora quella di Thomas a Kempis è generalmente accettata. Tuttavia, si presume che Thomas a Kempis abbia semplicemente riassunto le idee di una certa corrente mistica. I parallelismi più chiari e più antichi sono quelli con gli scritti e le prediche di Eckhart[fonte?], riscoperti e raccolti negli ultimi 200 anni — in particolare la Reden der Unterweisung e il Buch der göttlichen Tröstung, che risalgono al 1300. È possibile che lo spirito mistico delle opere di Eckhart, che erano state condannate da una bolla papale, potesse essere diffuso attraverso 'De navolging van Christus' in una forma più amichevole alla chiesa e più formalmente più morale.
Esistono più di 3000 edizioni diverse dell'opera, di cui 1000 conservate al British Museum. Si stima che esistano circa 545 edizioni in latino e circa 900 in francese. Il libro appartiene ai più tradotti e più stampati al mondo. Si dice che, dopo la Bibbia, sia il libro più letto al mondo.
Originariamente, il libro fu scritto in latino. Esiste un manoscritto del 1441. Una traduzione manoscritta in tedesco del 1434 è conservata a Colonia. La prima stampa in lingua tedesca apparve nel 1486 ad Augusta. Intorno al 1440 fu realizzata una traduzione in medio olandese. Una traduzione manoscritta in francese risale al 1447 e le prime stampe furono pubblicate nel 1488 a Tolosa. Una stampa in inglese seguì nel 1502, una in italiano nel 1488, una in spagnolo nel 1536, una in arabo nel 1663, una in armeno nel 1674 e una in ebraico nel 1837. Pierre Corneille scrisse nel 1651 una parafrasi poetica dell'opera.
De Over de navolging van Christus fa parte della scuola mistica tedesco-olandese del XIV e XV secolo (vedi Moderna Devotio). Il libro è stato a lungo considerato la guida più importante per la sequela cristiana di Gesù Cristo ed era ampiamente diffuso tra cattolici e protestanti. Hendrik Seuse, Johannes Tauler, Nikolaus von Landau, Johannes von Dambach, il francescano Marquard von Lindau e altri autori del XIV secolo furono possibili fonti di ispirazione per Thomas a Kempis. I gesuiti inserirono il libro tra le loro Esercizi Spirituali. John Wesley e John Newton attribuirono all'opera un'influenza sulla loro conversione. Il generale Gordon portava con sé una copia dell'opera sul campo di battaglia.

**George Stanhope (5 marzo 1660 – 18 marzo 1728) fu una figura religiosa della Church of England, che raggiunse il ruolo di decano di Canterbury e cappellano reale. Fu anche membro della commissione responsabile della costruzione di cinquanta nuove chiese a Londra e fu una figura di spicco nella politica ecclesiastica del primo XVIII secolo. Stanhope fondò inoltre la Stanhope School nel 1715.