Massuet - Philosophie Moderne - 1752

Vitenskap, sannhet og metafysikk i Europas opplysningstid – fornuftens religion
Operaens hjørnestein i den 1700-talls vitenskapelige formidlingen, Pierre Massuets Élemens de la Philosophie Moderne, representerer et av de mest vellykkede forsøkene på å fusjonere Newtons empiriske fornuft med den franske metafysiske tradisjonen. Utgitt i Amsterdam i 1752 av Chatelain, kjente utgivere av filosofiske og moralske verk, er denne komplette utgaven i to bind, beriket med to allegoriske forsidebilder og mange brettede tavler, som forvandler fysikk til et lys-teater, vitenskap til moralsk erfaring. Verket er et lite monument over opplysningstidens filosofi, hvor den naturlige verden blir en synlig figur av menneskets tenkning.
markedsverdi
Den komplette utgaven i to bind fra 1752 er i dag sjelden i sin helhet med ikonografisk innhold. Kopier med begge antiporter og de originale brettede tavlene ligger på det europeiske antikvitetsmarkedet mellom 1 500 og 2 000 euro, avhengig av kvaliteten på bindingen og tilstanden til papirene. Eksemplarer med friske graveringer og fyldige margener, som det som vurderes her, tilhører den øvre prisklassen. Samtidig lærbind i full lær, med rygg med nervestruktur og gulltitler, er spesielt ettertraktet blant samlere av opplysningstidens filosofi og vitenskap.

FYSISK BESKRIVELSE OG TILSTAND
Sammenhengende kobling i full pergament, tegn på slitasje. Forsideblad trykt i rødt og svart med typografisk merke, to flotte kobberinnskårne antiporter. Mange innskårne, brettede tavler med eksperimenter innen optikk, hydrostatikk, mekanikk og pneumatikk. Klare innskrifter, brukstegn. S. (4); 20 s.; 432; (4). (4); 4 s.; 498; (4).

FULL TITTEL OG FORFATTER
Elementer av den moderne filosofi.
Amsterdam, Chez Z. Chatelain et Fils, 1752.
M. Pierre Massuet.

KONTEKST OG BETYDNING
Massuet bygger en bro mellom naturfilosofi og moral, mellom eksperiment og kontemplasjon. Hans verk åpner med en definisjon av filosofi som vitenskapen om sannheten oppfattet gjennom sansene og ledet av fornuften, i tråd med Newtons empiriske bevismetode. Men under den didaktiske overflaten flyter en dypere symbolikk: lyset som trenger inn i prisme og deles i farger, er det samme som lyser opp det menneskelige intellektet; den eksperimentelle maskinen blir et emblem for den ordnede kosmos, et speilbilde av den guddommelige sinnet. De inngravde portene oversetter dette visuelle språket: i første bind leder Filosofi åndene mot kunnskap; i det andre løfter Sannheten sløret av materien. Det er vitenskapen som en innvielsesritus i den moderne tid, hvor fornuften erstatter åpenbaringen, men beholder dens hellige aura.

Forfatterens biografi
Pierre Massuet (1698–1756), fransk lege og filosof, medlem av Royal Society og oversetter av Locke, er en av de mest representative skikkelsene innen moderat rasjonalisme under Opplysningstiden. Opplært ved den cartesiske skolen, men fascinert av Newtons oppdagelser, viet han sitt arbeid til å forene eksperimentell vitenskap med kristen moral. L’Élemens de la Philosophie Moderne representerer den mest fullstendige oppsummeringen av hans tenkning: en populærhåndbok, men skrevet med eleganse og dybde, som forener fysikk, metafysikk og pneumatikk i en enhetlig visjon av universet.

Utskrifts historie og sirkulasjon
Chatelain-utgaven fra 1752 er den viktigste og mest komplette, utbredt i den fransktalende og nederlandske verden. Chatelain, som var aktiv i Amsterdam fra slutten av 1600-tallet, spesialiserte seg på moralske og filosofiske verk av høy typografisk kvalitet, ofte ledsaget av allegoriske graveringer og forklarende apparater. Massuets verk opplevde en god redaksjonell suksess, ble delvis gjenutgitt eller sitert i samlinger av eksperimentell filosofi på slutten av 1700-tallet. De graveringene som er avbildet, reflekterer grafikken i den nederlandske vitenskapelige ikonografien, med avstamning fra Leiden og Paris.

Bibliografi og referanser
Brunet III, 1554; Cioranescu 44875; Quérard VI, 507; Polgár, Register over vitenskapelige verk fra det XVIII. århundre, s. 132; Graesse IV, 438; Taton, Vitenskapen på 1700-tallet, Paris, 1966, ss. 112–114; Feingold, The Newtonian Moment, 2004, s. 89; Sommervogel V, 621; Vercruysse, Bibliografi over Chatelain, nr. 312.