En bronse-skulptur - Fon - Benin (Ingen reservasjonspris)

En Fon Bronze-figur samlet i Cotonou, Benin, av en mann som tilsynelatende faller med setet sitt på en treplattform. Tegn på ritualbruk og alder.

Fon-bronsefigurer er små til mellomstore støpte metallskulpturer knyttet til Fon-folkene i det som nå er Republikken Benin i Vest-Afrika. Fon er den dominerende etniske gruppen i det historiske kongeriket Dahomey, en førkolonial vestafrikansk stat som blomstret fra det syttende århundre og ble kjent for sin utsmykkede hoffkultur og kunstneriske produksjon. Fon-bronsene er en del av denne bredere materielle konteksten og reflekterer både indigen estetikk og metallarbeidstradisjoner som sirkulerte langs Bight of Benin. Disse figurene er vanligvis laget av bronse eller relaterte kobberlegeringer ved bruk av den tapte voks-teknikken (cire-perdue), en metode som var utbredt i hele Vest-Afrika og innebærer modellering i voks, innkapsling i et brennbart materiale, smelting av voksen ut, og deretter støping av smeltet metall inn i hulrommet. Fremveksten av den tapte voks-støpingen i regionen allerede fra det femtende århundre er dokumentert i studier av vestafrikanske bronser generelt.

Bronsefigurer tilskrevet Fon-kunstnere avbilder ofte menneskelige eller dyre motiver i stiliserte, noe abstrakte former, og tjener av og til rituelle eller minneverdige formål. I eksempler som tilbys på kunstmarkedet og i private eller museumssamlinger, kan Fon-bronsefigurer representere dagliglivet, som jegere på hest eller stående mannlige figurer, og kan bære symbolske tilbehør som relaterer seg til sosiale roller eller åndelige forbindelser. Kongelige hoffet i Dahomey hadde dyktige metallarbeidere som produserte skulpturer som kunne integreres i seremoniell sammenheng, selv om detaljert akademisk litteratur spesifikt om Fon-bronsene som et eget corpus er begrenset sammenlignet med den omfattende forskningen på Benin-bronsene fra det nærliggende kongeriket Benin i dagens Nigeria. Benin-bronsene inkluderer dyre- og menneskefigurer støpt i bronse og messing, og er emblematiske for det høye nivået av metallarbeid som ble oppnådd av spesialiserte guilds som arbeidet for et kongelig hoff i regionen.

I fon-kulturen ble metallfigurer og andre metallgjenstander ofte knyttet til religiøse og forfedrekulturer. Alterfigurer laget av bronse, messing eller jern, funnet i både hjemlige og helligdoms-kontekster, tjente som sentrale punkter for ritualer og kommunikasjon med åndeverdenen. I en dokumentert samling ble fon-bronsealterfigurer flankert av manillas – messingringer som historisk ble brukt som valuta i Vest-Afrika – og plassert på ebensøyler i familiære helligdommer. Disse figurene kunne forestille jegere, henrettelsesmenn eller andre personer hvis bilder og positurer formidlet forbindelser til familiehistorie, moralske fortellinger eller beskyttende roller. Slike samlinger illustrerer hvordan bronsefigurer fungerte innenfor et bredere sett av seremonielle praksiser, snarere enn bare som dekorativ kunst.

Bronsefigurer tilskrevet Fon er generelt datert fra det nittende til midten av det tjuende århundre, selv om tradisjonen med metallstøping i regionen strekker seg tilbake til tidligere tider og krysser med bredere vestafrikanske bronsetradisjoner. De Fon-figurene som tilbys i kunstmarkedet og samles i Europa eller Nord-Amerika, bærer vanligvis patinas og former som er i samsvar med håndstøping snarere enn masseproduserte replikaer, og deres stilistiske trekk reflekterer både lokale kulturelle idiomer og den historiske bakgrunnen for Dahomey-rikets engasjement i handel, religion og statsmakt.

Referanser
Akademisk diskusjon om tradisjoner og metoder for bronse-støping i Vest-Afrika.
Studier av den bronskulturen i Bight of Benin og Dahomey-metallarbeid.
Beskrivelser av museer og kunstmarkedet for Fon bronsefigurer.
Spesifikke eksempler på Fon-bronse- og alterfigurer samt tilknyttede assemblager.

MAZ08362