Le caratteristiche di questa rivoluzionaria Leica sono le seguenti: - costruzione interamente metallica, con peso di 340g, solo corpo; - macchina a telemetro con 3 cornicette nel mirino (40-50- 90, ad inserimento obiettivo); - mirino con ingrandimento 0,62x, base telemetrica di 18,9mm; - esposimetro TTL incorporato tramite braccetto mobile, cellula al CdS con esposizione manuale con tempi visibili in alto nel mirino; - otturatore a tendina a scorrimento verticale; - tempi di otturazione da 1/1000 sino a 1/2 sec, + posa B - dimensioni: 11,5x 7,5cm; - riavvolgimento pellicola posto sul fondello; - dorso ad U completamente sfilabile; - batteria PX635 posta sul fondello interno; - primo nr di matricola: 1.300.001, 65.000 pezzi prodotti sino al 1976, overo la Leica M più prodotta sino ad allora; - incisione sul fondello: mfd in japan for leitz wetzlar - ottiche in dotazione: Summicron C 40/2, Elmarit 40/2,8 (pochissimi pezzi prodotti), ElmarC 90/4, tutte con minima distanza di messa a fuoco 0,80m. Le tre ottiche portano la sigla 'made in Germany'. Esiste anche una rara versione del Summicron 40/2 Atrappe, ovvero solo da esposizione, immediatamente identificabile perchè senza numero di matricola. Da notare che, anche se Leica dichiarava che questi obiettivi andavano bene solo sulla CL, le ottiche sovraindicate sono accoppiabili a qualunque corpo M. Sulla CL sono inoltre utilizzabili i Rokkor 28- 40 - 90 del corredo Minolta CLE.