Robert Capa - The Mexican Suitcase - 2010

Den meksikanske kofferten

Noen ganger, selv i fotografiets verden, skjer mirakler. 19. desember 2007 ankom tre ramponerte, vanlige pappesker til International Center of Photography i New York. Inni disse eskene – den såkalte meksikanske kofferten – var en skattkiste av fotohistorie som antas å være tapt siden andre verdenskrig: de legendariske negativene fra den spanske borgerkrigen av Robert Capa, Gerda Taro og David Seymour (kjent som «Chim»). Den meksikanske kofferten inneholdt 126 filmruller, hovedsakelig tatt mellom mai 1936 og våren 1939, som er en uvurderlig oversikt over nyskapende krigsfotografering og en avgjørende episode i spansk historie. Fotografiene inkluderer Capas bilder av slaget ved Rio Segre, Chims berømte bilde av en kvinne som ammer en baby på et jordreformmøte i Extremadura, og Taros siste bilder fra slaget ved Brunete der hun ble drept i 1937. Historien om den meksikanske kofferten i seg selv er like fascinerende som fotografiene den inneholdt. I 1939 ble den fraktet av Capas studiosjef fra Paris til Bordeaux på sykkel, og kom i besittelse av general Francisco Aguilar González, den meksikanske ambassadøren til Vichy-regjeringen i 1941–42, og fant veien til Mexico by. Flere tiår senere ble kofferten oppdaget blant González' eiendeler, og i 2007 ble den gitt til ICP, grunnlagt av Robert Capas bror Cornell Capa, og hjemmet til Capa- og Taro-arkivene samt en stor Chim-samling. I 1979 hadde Cornell Capa tryglet publikum om å komme med informasjon om den meksikanske kofferten, som han hadde brukt årevis på å lete etter: «Alle som har informasjon om kofferten bør kontakte meg, og de vil bli velsignet på forhånd.» Denne to-binds publikasjonen, som følger med en stor utstilling på ICP og reproduserer alle 4500 negativene fra kofferten, legemliggjør den velsignede Capa snakket om og presenterer koffertens mirakuløse innhold for publikum for første gang.