Michael Joseph (1941-) - Solarised sixties portrait, unique authentic darkroom creation

Dette hjemsøkte bildet, annotert «1960-tallets modell» og håndsignert av Michael Joseph, eksisterer i det ladede rommet hvor intensjon løsner og mørkrommet tar kontroll. Figuren—delvis sløret, delvis avslørt—virker å være opphengt mellom nærvær og forsvinning, hennes trekk myknet og sprukket av lys, kjemi og tilfeldighet.

Den eteriske effekten var sannsynligvis ikke planlagt i tradisjonell forstand. Det er trolig resultatet av en mørkeromsfeil: lyslekkasje under eksponeringen, ujavn utvikling, kjemikalieansamling eller papirkontakt som reagerer uforutsigende under forstørrelsen. Slike øyeblikk var kjent blant trykkere—hvor temperatur, timing eller en liten glipp i maskeringen kunne gjøre et enkelt negativt bilde om til noe helt annet. I slike tilfeller kontrollerer fotografen ikke bildet så mye som han eller hun samarbeider med prosessen.

Og det er nettopp her at fotografiet blir noe mer.

Joseph forsto at mørkerommet ikke bare var et sted for kontroll, men for åpenbaring. Det som kommer frem, er ikke et dokument av en modell, men en meditasjon over form, identitet og forgjengelighet. Ansiktet oppløses i abstraksjon; blonder, skygge og korn smelter sammen til et visuelt språk som ligger nærmere tegning eller gravering enn konvensjonell fotografi. Bildet motstår sikkerhet — og ved å gjøre det, oppnår det kraft.

Dette verket reiser det vesentlige spørsmålet: hvor slutter fotografering og begynner kunst? Svaret ligger kanskje ikke noe sted annet enn i betrakterens sinn. Kameret kan ha registrert motivet, men det endelige bildet tilhører tilfeldighet, intuisjon og aksept — egenskaper som deles av den mest gripende moderne kunst fra det 20. århundre.

Tilgjengelig som et vintage fotografisk trykk, produsert i Michael Josephs eget mørkerom og håndsignert av fotografen, står dette verket som et sjeldent eksempel på fotografi fri for strenge krav til opphav. Det er et artefakt av tillit — tillit til materialene, til tilfeldigheten, og til troen på at mening av og til kommer uventet.

Er dette kunst?
Hvis kunsten er handlingen å erkjenne når kontrollen bør overgis, er svaret utvetydig ja.