Orthoceras - Fossile dyr - 36 cm - 20 cm

Vakker plate med flere eksemplarer av Orthoceras fra Marokko. Disse marine dyrene var blant de første livsformene som bebodde planeten. Funnet i Nordvest-Sahara.

Orthoceras er utdødde cefalopodmollusker som tilhørte en gruppe som nå er forsvunnet. Disse marine skapningene levde i havene for flere hundre millioner år siden, hovedsakelig i Ordovicium- og Silurperiodene. Navnet deres, som på gresk betyr «rett horn», refererer til den karakteristiske formen på deres koniske og utstrakte skall. Dette skallet var delt inn i kamre, adskilt av skillevegger, og gjennomtrukket av et siphon.

Skallet til Orthoceras er sannsynligvis deres mest karakteristiske trekk. Det består av aragonitt, et mineral som også danner skallene til mange nålevende mollusker. Over tid, og under påvirkning av geologiske prosesser som sedimentasjon og mineralisering, ble disse skallene fossiliserte, og ga opphav til eksemplarene vi beundrer i dag.

Orthoceras-fossilene er verdifulle vitnesbyrd om marint liv fra en svunnen tid. Studiet av dem gjør det mulig for forskere å rekonstruere gamle økosystemer, forstå artsutviklingen og bedre forstå de viktigste endringene som har preget jordens historie.