Signed; Esteban de Sande - Carretera & Manta - 2024

Motorveien er en av de mest fruktbare mytene USA har eksportert til resten av verden. Romaner som «On the Road» av Jack Kerouac, filmer som «Thelma og Louise» eller et godt utvalg sanger av Bruce Springsteen, er gode eksempler på ønsket i Nord‑Amerikas populærkultur om å selge oss, med lukt av bensin og asfalten som varmes av solen, ideen om frihet bak rattet i en bil.
Denne omformuleringen av en av søylene i amerikansk identitet, oppdagelsen av nye territorier (først med hestetrukne vogner, deretter med tog og til slutt med bil), har sin parallell i fotografiens verden: samtidsforfattere som Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido og Bryan Schutmaat, blant andre, fortsetter å kjøre bilene sine alene, langt fra storbyene, i jakt på essensen av landet sitt. De fotografiske bildene er fulle av naturklias, nesten forlatte byer, ensomme karer, sekundære veier, restauranter, moteller og bensinstasjoner, neonskilt... Iberisk folkelig fantasi
Nesten 10 000 kilometer øst for California utvikler et parallelt univers seg, et iberisk vernakulært imaginært landskap, som er basert på den særegne verdenen til det spanske veinettet. Utviklet på 60-tallet i løpet av Francos utviklingspolitikk, var edderkoppnettet av nasjonale motorveier, og er fortsatt, et radialsystem sentrert i Madrid, men støttet av et nettverk av ruter som forbinder de seks hovedveiene.
De nasjonale veiene og deres perifere søstre, slik som den som går parallelt med Middelhavskysten, skapte spontant en populær underkultur. Universet før dagens motorveier og veier var utstyrt med restauranter med menyer for lastebilchauffører, billige hoteller og gjestehus, hostessbarer, silhuetter av Osborne-bull, Pegasus-lastebiler, familiebiler uten aircondition, fjellskinker som venter på kunder, kassettbånd og falmete postkort på bensinstasjonenes displayer.
I øst på halvøya, og takket være en territorial likhet med den amerikanske vesten (hvis mest bemerkelsesverdige punkt er Tabernas-ørkenen, som ble brukt på 60- og 70-tallet til å filme det såkalte «spaghettiwesternene»), ble det også skapt en særegen fusjon mellom det iberiske folkets språkbruk og amerikansk vernacular. Denne blandingen mellom det lokale slitte og den Yankee-mytens fysiske uttrykk viser seg i noen steder som etterligner dem på Route 66; eller i bilene som ble produsert i Detroit, Michigan, som tidligere ble brukt i filmproduksjoner og som, når innspillingen i Almería var slutt, ble forlatt til sin skjebne — alene langs veien.
Esteban, naturlig kreativ og entreprenør, har gjort sin besettelse av å gjenopprette virkelige bilder og de som ble tatt fra TV i barndommen, tilbake i midten av 80-tallet, til en realitet. En vinter la han ut på veien alene igjen og igjen, på jakt etter stedene som best representerte det universet som ble antydet under sommerlige familieutflukter, i løpet av de feriene da serien "Blue Summer" eller "The Fantastic Car" ble sendt i hviletiden.

Ønsket har vært å koble dagens iberiske realitet til et historisk øyeblikk og et land i overgang, da dashbordene i Renault 18 fortsatt var dekorert med små innrammede bilder av barna og teksten "Don't run dad."

For denne indre og ytre reisen, i tid og rom, har Esteban, forlatt til ensomhet, reist igjen og igjen langs veiene i østlige og sentrale Spania, alltid bevæpnet med et allsidig digitalkamera, perfekt for å registrere hans særegne vei og teppe.

Imidlertid knytter hans faste og ettertenksomme visuelle stil, med desaturerte farger, mer til filosofien og estetikken til de store fotografiske platene til de amerikanske fotografene nevnt ovenfor.

Også med prosjektet "A1, The Great Northern Road" av engelskmannen Paul Graham, som forteller virkeligheten i et land og underforstått hyller ens egen barndom.
Eventyrene og motgangene Esteban har opplevd og utholdt, som er nødvendige i en innvielsesreise langs veien, kan man oppfatte i fotografiene som finnes i denne boken. De er fragmenter av en tid som virker frossen, observert med respekt, men også med fin ironi og, ved enkelte anledninger, med en melankolsk etterklang. De er, kort sagt, en oppriktig og ærlig hyllest til en tid og et sted hvis ekko fortsatt når oss. Også, selv om det kanskje ikke virker åpenbart, er det et ufiltrert selvportrett av en fotograf som liker å leve sitt særegne og samtidig universelle eventyr.
av Rafa Badia