Orthoceras - Fossile dyr - 26 cm - 18 cm

Vakker plate med flere eksemplarer av Orthoceras fra Marokko. Disse marine dyrene var blant de første levende formene som bebodde planeten. Funnsted: nordvestlige Sahara.

Orthoceras er utdødde cefalopod-mollusker som tilhører en gruppe som nå er borte. Disse marine skapningene levde i havene for hundrevis av millioner år siden, hovedsakelig i Ordovicium- og Silur-periodene. Navnet deres, som på gresk betyr «rett horn», viser til den karakteristiske koniske og lange formen på skallene deres. Dette skallet var delt i kamre, adskilt av vegger, og gjennomtrukket av en sifon.

Skallet til Orthoceras er sannsynligvis deres mest distinkte kjennetegn. Det var bygd av aragonitt, et mineral som også danner skallet til mange nålevende mollusker. Over tid, påvirket av geologiske prosesser som sedimentasjon og mineralisering, ble disse skallene fossiliserte, og ga opphav til de eksemplarene vi beundrer i dag.

Orthoceras-fossilene er verdifulle vitner om det marine livet i en svunnen æra. Studiet deres gjør det mulig for forskere å rekonstruere gamle økosystemer, å forstå utviklingen av arter og å få en bedre forståelse av de viktigste endringene som har preget Jordens historie.