ife - Benin (Ingen reservasjonspris)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin
Kongenav Benin, sør for det nåværende Nigeria, er kjent for sine vakre bronser og sine skulpturer i elfenben.
Disse verkene utgjør en av menneskehetens største skatter og er blant museenes viktigste verkverk i verden.

Dørløpet til Obaens palass, hvor de praktfulle kongelige helligdommene lå, ble anslått som sentrum for hovedstaden og riket.

Bènins kunst er utvilsomt en kongelig kunst.
Drevet av en av de tre maktordnene, Iwebo (de to andre var Iweguae og Ibiwe), var denne ordenen ansvarlig for smykker og personlige effekter til kongen.

Mange håndverkerforeninger var tilknyttet denne ordenen. De arbeidet hovedsakelig for kongen og kunne bare utføre bestillinger av verk for andre kunder med kongelig tillatelse.
Bronsefabrikanter, elfenbenshuggere, vevere, skreddere og skinnhåndverkere er noen av foreningene som ble ledet av Iwebo.

Bronsepantere av leoparder var ment å pryde altere og ble vanligvis levert i par.
Ettersom de ble brukt ved libasjoner og renselsesoffer, ble de ofte utformet som en aquamanile (vannbeholder).

Tidligere var leopardene en del av palassets husdyr. De var lette å temme og kunne til og med holdes i lenker.
Ved store festligheter ofret Obaen et leopard—en skikk som ble fulgt helt til begynnelsen av det tjuende århundre, ved Igue-festen.