Songye figure - Statue - Kongo

Denne imponerende stående manlige figuren, cirka halvt livsstørrelse, er fellesverk av en dyktig treskjærer og en utdannet ritualutøver, eller nganga (fl. banganga). I Sentral-Afrika er slike ritualspesialister hovedpatroner av slike kraftobjekter. Skulptøren har delt kroppen jevnt i seksjoner som definerer hodet, overkroppen og bena. Hver av disse forblir tydelig synlige til tross for materialene som nganga har tilført treskulpturen, enten festet til overflaten eller innebygd i den.

Ansiktet har sensitivt gjengitte trekk, med halv-sirkelformede øyne lukket under buede øyenbryn som løper ut på hver side mot kjevelinjene. Dette gir ansiktet sin karakteristiske V-form, avbrutt av den korte horisontale linjen i hakepartiet. En messingplate dekker nesen, og organisk materiale fyller munnen, og skjuler detaljer i utskjæringen. Et ensemble av fjær, skinn, pels og tau, som danner et elaborate hårverk som faller ned mot skulderen bak i nakken, skjuler toppen og baksiden av hodet. Et tungt jerngull i form av et jordbruksverktøy, eller hakke, pryder den lange, ringete halsen. Kroppen er en rekke leddede, vinklete former, fra de firkantede skuldrene og tubular armer langs siden av overkroppen, til den ekstre og fremtredende magen på hver side der hendene hviler, og de teleskopiske konene som danner lår og legger. Den fremtredende navlen er toppet med pels og messingspranger. Figurenes føtter og den sirkulære basen, hogd ut av samme trestykke som resten av figuren, er innpakket i skinn. Som fullføring av figurens synlige utstyr er slangeskinn som omkranser overkroppen og biter av tau festet ved begge håndledd. Hodet, armene og overkroppen viser en mørk og skinnende patina mens leggene ligger nærmere treverkets naturlige overflate. Denne forskjellen i skulpturens totale overflatebehandling signaliserer tapet av et skjørt som opprinnelig skulle dekket den nedre halvdelen av kroppen. Sammenlignet med det eksisterende korpuset av fellesskaps-eide Songye-kraftfigurer, eller mankishi (sing. nkishi), som dette eksempelet tilhører, er den uvanlig slank. Dens fullt definerte ben står ut i et korpus hvor korte nedre lemmer dominerer. I mangel av innsamlingsdata for dette eksempelet, og basert på spesialisten François Neyts 2009-undersøkelse av regionale stiler basert på visuell analyse, relaterer dette eksempelet seg stilistisk til Songye-sentralregionen, som ligger rundt Kalebwe og sør for den.

Proveniens: gammel fransk samling