Afrikansk Bakongo beskyttelsesfigur - Congo.

Ekstremt sjeldne gamle uttrykksfulle afrikanske figurer fra Bakongo-folket, Congo.

Slike figurer brukes til personlig beskyttelse og som en medisinsk åpning i magen.

Høyden er totalt 19 cm.

Denne skulpturen er fra midten av 1900-tallet og ble kjøpt i en belgisk privat samling i 1948, med et sertifikat om autentisitet.

Kongo-folket kan telle omtrent tre millioner mennesker. Til stede i tre land – Den demokratiske republikken Kongo, Angola og Republikken Kongo – Kongo-folket okkuperer regionen ved munningen av Kongo-elven. Tallrike undergrupper danner det enorme Kongo-kulturelle komplekset, blant dem Vili, Woyo og Yombe. Disse stammene produserer en mangfold av kunstneriske stiler, hvor Kongo-kunsten er en av de mest kjente.

Kongo-folket viser den ekstreme kompleksiteten i sine tradisjoner ved store anledninger, som innsettelsen av en høvding eller ved begravelser. Konganes panteon var liten: en allmektig gud som ga helbredende krefter til kongen, til nganga og til ledelsen av kultene. Foruten deres vev av stor berømmelse hadde Kongo en gravert kunst av dekorative stele og gravstatuer i stein, ofte avbildende høvdingen sittende med korslagte ben i en tenksom holdning. Noen av disse statene ble plassert på graver for å hjelpe åndene til de døde å komme til den avdødes verden. Trefigurer representerer kongelige koner, jegere, musikere og helbredere. Deres holdninger varierer: noen kneler i en holdning av respekt, hodet litt bøyd bakover; kvinner kan være avbildet sittende med barnet de holder ved nakken eller som de ammer. kinnene er runde, ansiktet er nøye gjengitt og realistisk. Patinaen er glatt, bysten skåret i hud. Eksentriske geometriske mønstre forekommer på fotplatået eller kroppen, hvor de kan være blandet med fine arreringsmerker. Figurenes bruk var å fraråde fare for mødre under fødsel og beskytte barnets helse. De minne-statues kjent som phemba var utformet for kvinner som hadde mistet et barn og ønsket et annet. Disse utskjæringene, generelt sofistikerte og meget elegante, ble antatt å fremme en slik lykkelig hendelse.

Effektiviteten av en morsstatue avhenger av figurens verdighet og dens ungdom (vist ved fastheten i brystene) og smykkene, som øker dens skjønnhet og status.

Selv om majoriteten av utskårne figurer er laget av tre, har mange viktige gjenstander i metall og tin funnet sted. Blandt dem er tallrike metallfigurer tydelig påvirket av de portugisiske misjonærene – små skrin av kristne helgener, for eksempel. I tillegg til figurene ble også korsfestelser produsert, i messing eller bronse (med bruk av voksstøp-teknikk).

Nail- og speil-fetisjer er et unikt og viktig fenomen i Kongo-skunsten. I Kongo kalles alle disse fetisjene nkisi. Nkisi betyr «medisin».Historisk fantes det to typer nkisi, offentlige og private, hvor noen hadde viktige demokratiserende roller, som kilder til styrke for landlige innbyggere og individer utenfor hoffet. I det enkleste, representerer nkisi en beholder av styrkende materialer eller «medisiner» kalt bilongo. De magiske stoffene kan være blod sammen med animalske, vegetabilske og mineraliske stoffer. De antas å gi fetisj-figuren kraft og gjøre det mulig for tilbederen å etablere kontakt med ånden. «Medisinene» er vanligvis gjemt i hulrom i magen, hodet eller ryggen for å aktivere arbeidet med den styrkende agenten. Nkisi, riktig utrustet med magiske stoffer og tillegg av nganga eller lege, hadde makten til å handle på flere måter. Det er fire hovedtyper av nkisi, brukt til forskjellige formål. Nkondi er fetisjer av dårlige omen, vanligvis med spyd eller kniv, mens npezo er like ondsinnede, men mindre truende i holdning. Na moganga er velvillige figurer som beskytter mot sykdom og farlige ånder. De hjelper jegeren og krigeren; mens mbula beskytter mot hekseri. Alle nkisi kan brukes til en rekke formål og deres betydning er ambivalent. Fetisjene kan også representere dyr: tohode hund, noen ganger ape.