L. Lormel; H. Lemar - La convalescence de Bébé - 1889

La Convalescence de Bébé, av L. Lormel, aquareller av H. Lemar

La Convalescence de Bébé er en illustrert bok for ungdom, skrevet av Louis Lormel, pseudonym for Louis-Charles Libaude (Paris, 1er, 12. mai 1869 – Paris, 8e, 13. mars 1922), sønn av en picardisk familie som var etablert i hovedstaden. Lormel er en personlighet med mange fasetter: symbolistisk poet, medgrunnlegger i 1892 av den litterære tidsskriftet L’Art littéraire rundt Alfred Jarry, Léon-Paul Fargue og Remy de Gourmont, deretter auksjonsfører ved Hôtel Drouot, og til slutt en velinformert kunsthandler – en av de aller første kjøperne av Pablo Picasso da han var ukjent, og arrangør i 1913 av Maurice Utrillos første solo-utstilling. La Convalescence de Bébé er derfor hans første kjente verk, utgitt da han ennå ikke hadde fylt tjue år, og forblir det eneste ungdomsverket i hans bibliografi.

Teksten skildrer, i en borgerlig og intim setting, rekonstruksjonen av en spedbarns rekonvalesens – et tema som var svært ordinært for tiden, da spedbarnsdødeligheten fortsatt var betydelig, og der barnelitteraturen likte å sette på spissen helsetilstandene i ung alder i en tone som både var kjærlig og beroligende.

Verket er illustrert med aquareller av H. Lemar, en parisisk illustratør som var aktiv i årene 1885–1900, hvis komposisjoner også finnes i flere alfabetbøker og album for barn fra samme periode – særlig Ba-be-bi-bo-bu, nytt illustrert alfabet (1892) for huset Doudet – og hvor et oppslag av La Convalescence de Bébé i dag er bevart i ikonografiske samlinger ved New York Public Library, datert til 1890-årene. Hans stil, med en mild og smilende finesse, reflekterer moten for aquarell-illustrasjoner i fransk barne- og ungdomslitteratur i siste kvartal av 1800-tallet, arvet fra Walter Crane og Kate Greenaway i England, og formidlet i Frankrike gjennom kunstnere som Boutet de Monvel.

Verket presenteres i stor hardinnbundet format (22 x 30 cm) med 28 sider, og illustrasjonene gjengir originalaquarellene, i henhold til formelen for kromolitografiske album eller bøker med aquareller gjengitt ved typografisk prosess som var populær hos utgivere i Paris i Den tredje republikk. Noen spor av gnag og alderingsflekker på forsiden. Noen fingeravtrykk innvendig, med en liten sideskade på mindre enn 1 cm på side 4.