Lapis Lazuli Obelisk Obelisk - Høyde: 14 cm- 524 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dypblå metamorf bergart som brukes som en semi-nyttestene stein og har vært høyt verdsatt siden antikken for sin intense farge. Navnet stammer fra det persiske ordet for edelstenen, lāžward,[1] og fungerer som rot for ordet for “blå” i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart bestående hovedsakelig av mineralene lazuritt, pyritt og kalkitt. Så tidlig som i det sjuende årtusen f.Kr. ble lapis lazuli utvunnet i Sar-i Sang-gruvene,[2] i Shortugai, og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i dagens nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er det eldste stedet i Indusdalens sivilisasjon.[4] Lapis ble høyt verdsatt av Indus-dalens sivilisasjon (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er funnet ved neolitiske graver i Mehrgarh, Kaukasus og så langt som Mauritania.[7] Det ble brukt i konge- og draktmasket til Tutankhamun (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved slutten av middelalderen begynte Europa å importere Lapis lazuli for å male det til pulver og lage ultramarin-fargestoff. Ultramarin ble brukt av noen av de viktigste kunstnerne i renessansen og barokken, inkludert Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det ble ofte forbeholdt klærne til de sentrale figurene i maleriene deres, spesielt Jomfru Maria. Ultramarin er også funnet i tannstein hos middelalderske nonner og skrivere, muligens som et resultat av å slikke malerpenslene mens de produserte middelalderske tekster og manuskripter.[9]

Historie
Utgravinger fra Tepe Gawra viser at Lapis lazuli ble introdusert til Mesopotamia omtrent i sen-ubait-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En tradisjonell forståelse var at Lapis lazuli ble utvunnet omtrent 1 500 mil østover – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske lājvard/lāžavard, som også skrevet lājevard, ofte som å ha opprinnelse i et lokalt stedsnavn.

Fra persisk er arabisk لازورد lāzaward er etymologisk kilde til både det engelske ordet azure (via fransk middelalderfransk azur) og latinske lazulum, som kom til å bety 'himmel' eller 'høyde'. For å tydeliggjøre ble lapis lazulī (