Dogon-figur - Dogon-figur - Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de høye, avsatte berghellingene ved Bandiagara-eskarpementet i Mali. De er avhengige av jordbruk og klarer å få avlinger som livsgrunnlag fra dårlig jord i et område som får lite regn. Denne monumentale figuren er en av de største kjente Dogon-skulpturene. Det tørre klimaet i regionen har bevart Dogon-verk mye lenger enn det som er vanlig for afrikansk treskulptur, og radiokarbontesting av dette verket tyder på at det kan dateres så langt tilbake som femtende århundre.

Dogon-skulpturen er hovedsakelig opptatt av ånder som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og mennesker. Dette inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de nøyaktige funksjonene og betydningene til enkelte verk ofte er uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet i Dogon-skulptur er av en eneste figur som står med armene hevet. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som et bønnemotiv—et forsøk på å knytte jord og himmel sammen—og det har blitt antydet at den kan representere en bønn om regn. Dette mesterverket av Dogon-figurativ kunst fremstiller en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk holdning. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i Dogon-samfunnets viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer. Figuren bærer armbånd rundt håndleddene, armbånd rundt overarmene og ankelsmykker som indikerer hans status, samt et belte og halsperler som ligner lær talismaner og som også antyder hans åndelige betydning.

Provenance: gammel amerikansk samling