Lapis lazuli håndlaget ornament Poleret- 662 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dypblå metamorf bergart som brukes som et halvfremmedstein og som har vært ettertraktet siden antikken for sin intense farge. Døren for navnet kommer fra det persiske ordet for juvelen, lāžward,[1] og fungerer som roten til ordet for «blå» på flere språk, inkludert spansk azul, portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart sammensatt hovedsakelig av mineralene lazurit, pyritt og kalkitt. Så tidlig som i det syvende årtusen f.Kr. ble lapis lazuli utvunnet i Sar-i Sang-gruvene,[2] i Shortugai og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er den eldste stedet i Indusdalen-civilisasjonen.[4] Lapis ble høyt verdsatt av Indusdalen-civilisasjonen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er funnet i neolittiske jordfester i Mehrgarh, Kaukasus og så langt unna som Mauritania.[7] Det ble brukt i begravelsesmasken til Tutankhamon (1341–1323 f.Kr.).[8]

Innen slutten av middelalderen begynte Europa å importere Lapis lazuli for å male det til pulver og lage ultramarin-pigment. Ultramarin ble brukt av noen av de mest kjente kunstnerne i renessansen og barokken, inkludert Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det ble ofte reservert for klærne til hovedfigurene i maleriene deres, spesielt Jomfru Maria. Ultramarin har også blitt funnet i tannstein hos middelalderske nonner og skrivere, muligens som følge av at de slikket på penslene mens de produserte middelalderske tekster og manuskripter.[9]

Historie
Utgravinger fra Tepe Gawra viser at Lapis lazuli ble introdusert til Mesopotamia omtrent i sen Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En tradisjonell forståelse var at Lapis lazuli ble utvunnet et sted ca. 1 500 mil østover – i Badakhshan. Faktisk tolkes også persisk لاژورد lāžavard/lāževard, som også skrevet لاجورد lājevard, vanligvis som å ha opprinnelse i et lokalt stedsnavn.

Fra persisk har arabisk لازورد lāzaward vært etetymologisk kilde til både det engelske ordet azure (via gammelfransk azur) og middelalderlatinsk lazulum, som kom til å bety 'himmel' eller 'høyt'. For å tydeliggjøre, ble lapis lazulī ("stenen av lazulum") brukt for å referere til selve stenen, og er termen som til slutt ble importert til mellomengelsk.[11] Lazulum er etymologisk relatert til fargen blå, og brukes som rot for ordet for blå i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul.[11][12]

Gruver i det nordøstlige Afghanistan fortsetter å være en viktig kilde til lapis lazuli. Betydelige mengder kommer også fra gruver vest for Baikalsjøen i Russland, og i Andesfjellene i Chile, som er kilden som Inkaene brukte til å hugge artefakter og smykker. Mindre mengder utvinnes i Pakistan, Italia, Mongolia, USA og Canada.[13]

Vitenskap og bruksområder
Sammensetning
Den viktigste mineralkomponenten i lapis lazuli er lazurit[14] (25% til 40%),[sitert nødvendig] et blått feldspathoid-silikatmineral av sodalit-familien, med formelen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] De fleste lapis lazuli inneholder også kalkitt (hvit) og pyritt (metallisk gul). Noen prøver av lapis lazuli inneholder augitt, diopsid, enstatitt, glimmer, hauynitt, hornblende, nosean og svovelholdig löllingitt geyeritt.

Lapis lazuli forekommer vanligvis i krystallinsk marmor som et resultat av kontaktemetamorfose.

Farge

Lapis lazuli sett under mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå fargen skyldes tilstedeværelsen av trisulfur-radikal-anionet (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen av disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan skyve fargen mot gul eller rød, henholdsvis.[17] Disse radikalanjonene erstatter klorid-anionene innenfor sodalit-strukturen.[18] S•−3-radikalanionet viser en synlig absorpsjonsbølge i området 595–620 nm med høy molær absorptivitet, noe som gir den lyseblå fargen.[19]

Kilder
Lapis lazuli finnes i kalkstein i Kokcha-elveldungen i Badakhshan-provinsen i nordøsten av Afghanistan, der Sar-i Sang-gruves avsetninger har blitt bearbeidet i mer enn 6 000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske sivilisasjonene, så vel som senere grekere og romere. Gamle egyptiske menn skaffet materialet gjennom handel med mesopotamierne, som en del av Egypt–Mesopotamia-relasjonene og fra oldtidens Etiopia. Under høyden av Indus-dalens sivilisasjon, cirka 2000 f.Kr., ble Harappan-kolonien, nå kjent som Shortugai, etablert i nærheten av lapisgruvene.[7]

I tillegg til de afghanske avsetningene blir lapis også utvunnet i Andes (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikalsjøen i Siberia, Russland, ved Tultui lazuritt-avsetningen. Det utvinnes i mindre mengder i Angola, Argentina, Burma, Etiopia, Pakistan.