Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signert

Gjennom navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé har en afrikansk fotografi blitt populært i Vesten, der menneskefiguren står i forgrunnen og der fotografiske studioers popularitet fra 1960-tallet til 1990-tallet blir fremhevet. Men en mengde andre fotografer, som også arbeider i studio, gjenstår å oppdage. Og det er første gang i Lyon at et kunst- og fotografi-galleri gir muligheten til det. De fantastiske bildene av artistens maliske dobbeltgjengeren Tidiani Shitou (1933-2000) har sin kilde i de kunstneriske og kulturelle særtrekkene i Vest-Afrika. Formelle særegenheter: la oss tenke på symmetrier, horisont og den dempede energien i statuetten, samt symbolske særegenheter. Hans dobbeltportretter, portretter av foreldre, venner, viser, langt fra å begrense seg til å framstille kjærlighetsfølelsenes brorskap (badényà) som kommer fra den samme mor, andre typer affektive relasjoner mellom individer. De understreker den dype lenken som binder to personer. Fotografens kunst består i å oversette denne lenken gjennom en symbolsk likeness, ved å forsterke likheten mellom dem gjennom posering, klær (noen ganger lånte), tilbehør, komposisjonens symmetri, helt til å skape en illusjon av total identifikasjon, et og samme dublasjon. Portrettene hans feirer dermed et forhold samtidig som de fremstiller det ved bruk av symboler: stereotypiske speilbildebilder som også finnes i skulpturer og i mange andre hverdagsobjekter i Vest-Afrika. De er ikke et umiddelbart realistisk bilde av individene, men lyftet fram dualiteten i personen og det ideelle og idealet som utgjør det dobbelte, grunnleggende paret i opprinnelige myter. Ektede av gudene bærer tvillingene (selv om de noen ganger oppfattes som onde) lykke og symboliserer enighet og rettferdighet. De er en reminiscens av verdens opprinnelse og gir næring til et svært fruktbart fantasi i Afrika sør for Sahara. Denne ideen om at hver enkelt søker sitt alter ego, sin sjelevenn som kompletterer en, - sin tvilling - utgjør det svært populære temaet i Vest-Afrika: et dobbeltportrett ofte tilordnet et tvillingportrett. Et portrett hvor individet ikke forsvinner til fordel for dobbelten, men tvert imot vokser gjennom sin dobbelhet. Tidiani Shitou demonstrerer, i portretter av stor historisk, etnografisk og kunstnerisk verdi, at en estetikk som er absolutt samtidsorientert, kan stå til tjeneste for en tradisjonell tenkning. Han viser også at, takket være fotografiet, har klientene hatt anledning til å ta tilbake kontroll over sitt bilde, til og med å skape det på nytt, ved å leke med de ulike lagene av realiteter og ved å finne sin egen modernitet og sin historie. En hensikt driver denne mellommannen mellom det synlige og det usynlige: å oppnå, gjennom beherskelsen av et passende medium, å uttrykke det mentale bildet av en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, lenge ansett som den beste fotografen i sin region, produserte i løpet av 1970-årene til år 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, et betydelig verk. Det består av portretter, men også bilder fra feiringer og seremonier, tatt i svart-hvitt og deretter i farger. Yoruba født i Nigeria, han var først skredder og handelsmann. I Mali fra slutten av 1950-årene stoppet han opp i Gao i 1962, hvor han ble trent av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, deretter i Bamako hvor han ble knyttet til Malick Sidibé før han kom til Mopti. Der fortsetter han utdannelsen ved siden av den maliske fotografen Bosco Maïga og åpner sitt studio i 1971. Men nysgjerrig på alt, har han aldri sluttet å reise gjennom Afrika sør for Sahara for å lade seg opp av nye idéer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, myke og lekne blikk har falt på hans medborgere i en stor variasjon av portretter. Fellene, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba har kommet til Studio Photo Kodak i Mopti (en svært handelsfylt by ved korsveien mellom Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for mangfoldet av poseringer, de mange rekvisittene de fikk lånt, og kvaliteten på bildene. Ved krysset mellom modeller fra vestlig studi-fotografering og en lokal tradisjonell arv har han formidlet sin kunnskap i Mali. Han er uten tvil en av de store forkjemperne for Ibeji-portrettet, et portrett som er doblet ved forhånds-trykk, utviklet av Yoruba i kulten av tvillinger. Han brukte 6x6-kameraer, deretter et speilrefleks for farge. Selv om portrettene hans i dag vitner om eleganse og lekende sjarm fra en epoke, er de rikholdige historiske og antropologiske dokumenter om kulturer, og de gjenspeiler først og fremst et kunstnerisk arbeid forbundet med modellers drømmer om en annen, ideell virkelighet. Noen fotografier av Shitou har kommet inn i private samlinger og Sokkelund-museet i København. De ble vist på Bamako Fotofestival i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli