Mami Wata - Mali (Ingen reservasjonspris)

Praktfull figurine som forestiller en sirene i bronse, Mami Wata fra Mali.

Mamiwata er vannets mor. Halv menneske, halv fisk, både jordisk og vannbasert, hun er en guddom i vodunkulten i Togo og Benin, et vannånd som fiskerne i Nigeria og Ghana frykter, men også en menneskeåter som, i folkelig fantasi, vandrer natten igjennom i skikkelse av et gjenferd. I Kinshasa anses hun til og med som skytshelgen for prostituerte.

Mamiwata er således en guddom med mange ansikter, hvis fremstillinger og kult varierer avhengig av sted og de som dyrker henne. Heltinne i innsjøfolklore og figur i bylegendene, hun samler en mengde symboler som varierer fra kultur til kultur. Hun kan inneholde både dyd og håp, men også ondskap og frykt. Det er trolig denne ambivalensen som gjør henne sterk og forklarer den særegne plass hun inntar i de afrikanske forestillingene.

Denne sirenen er en av de få guddommene i afrikansk mytologi som er avbildet så hyppig i visuell kunst. Yorubapanteonets guddommer er blant de få skikkelsene som også har gitt opphav til effigier og menneskelige framstillinger.

Her må vi minne om en av de mange særegenheter ved afrikanske åndelige tradisjoner: evnen til å gjenkjenne en sjel, en nærvær og en kraft i vesener og objekter som stammer fra dyre-, plante- eller minerale verdener. Disse elementene blir ikke betraktet som enkle ting. De kan investeres med makt og symboler, og dermed bli mellomledd mellom menneskene og den usynlige verden — den av forfedrene, de døde og åndene.

Mamiwata er fullt ut forankret i denne verdensanskuelsen. Hun tilhører dette rommet der det synlige og det usynlige møtes, der trosoppfatninger, frykt og håp blandes, og der en og samme skikkelse kan få veldig forskjellige betydninger avhengig av fellesskapene som forteller den.