Marius Renard - Le Hainaut - 1905

Hainaut, industri, handel, administrasjon, rasen, skikkene, sedene, av Marius Renard,

Marius Renard, som vokste opp i Borinage og underviste i den industrielle regionen Saint-Ghislain, kjente innvendig realitetene i kullgruvene, glasstøperiene, fabrikker for sikori, papirfabrikker og trykkerier som han beskriver. Verket dekker suksessivt det historiske overblikket og føydalismen i Hainaut, monumentene (spesielt heisen i La Louvière, en ekte ingeniørmessig hydrodynamisk bragd), landskapene, den industrielle og kommersielle verden, provinsens administrasjon, og de menneskelige realitetene – rasen, skikkene, sedene.

De mange medaljonggraveringene tegnet av forfatteren illustrerer kjente steder: slottet i Boussu, Wasmes’ gårdsplass, huset Fénelon i Pâturages, Sambre i Charleroi sentrum, utsyn over kullgruvene og arbeids-scener fra gruvearbeid, etter Constantin Meunier og Léon Gobert. Hele verket utgjør et visuelt og litterært vitnemål av første rang om utseendet til det industrielle Hainaut ved Belle Époque’s høydepunkt.

Marius Henri François Léon Renard (Hornu, 6. oktober 1869 – Knokke, 19. juli 1948) er en av de mest særegne skikkelsene i belgiens kultur-, politikk- og samfunnsliv i det første tjuehundreåret. Sønn av en tinkerer i jenerve i Borinage, foreldreløs ved to år, han fikk en delvis skolegang ved Mons’ Athénée før han utdannet seg i tegning og mekanikk ved Saint-Ghislain industriskole, hvor han senere underviste i mange år i geometrisk tegning, teknologi og industriell økonomi. Selvlært med en encyclopedisk nysgjerrighet, var han samtidig tekniker ved Grande-Hornu kullgruve, professor, journalist ved Journal de Mons illustré og ved L’Avenir du Borinage, realistisk romanforfatter (romanen Gueule Rouge, 1894, portrett av gruvearbeiderverdenen), maler, illustratør, og aktivist i Arbeiderpartiet belgisk. Hans politiske karriere førte ham til Anderlecht, hvor han var ordfører fra 1939 til 1946 – han ble avskjediget av de tyske okkupantene i juli 1941 –, og til Belgias senat fra 1932 til sin død. Han ga byen Brussel sin omfattende bibliotek.

Mons, Librairie classique E.-P. Dohet-Baude, 1905. Verket presenteres i in-4° med 135 sider, beriket av mange medaljonggraveringer tegnet av selve forfatteren. Bind med svart half-tøyst, rygg glatt med tittel og forfatter på papir. Bindet slitt, kantene delvis sprukket. Noen få fingermerker og flekker på sidene.