Côte d'Ivoire Dan Bois et tissus Hauteur : 260mm Largeur : 175mm Profondeur : 110mm Dan-Guéré (Wè) — masque de danse à projections cornues Côte d’Ivoire / Liberia — aire culturelle Dan-Guéré L’examen des différentes vues permet de retenir une attribution Dan-Guéré / Wè, dans l’aire culturelle forestière comprise entre l’ouest de la Côte d’Ivoire et le Liberia. La morphologie du masque est très caractéristique : visage humain fortement stylisé, yeux étroits en fente, nez puissant, bouche largement ouverte laissant apparaître les dents, oreilles latérales développées et surtout deux grandes projections verticales au sommet du front, traitées comme des éléments cornus. Le pourtour en textile fait partie de la conception du masque. Cette attribution trouve un parallèle particulièrement intéressant dans la documentation de Christie’s, qui a publié un masque explicitement donné comme Dan/Guéré, avec bouche ouverte et dents, yeux placés sous des projections cornues et éléments en fibres. Origine géographique Ouest de la Côte d’Ivoire / nord-est du Liberia. L’aire Dan s’étend des régions forestières du nord-est du Liberia au nord-ouest de la Côte d’Ivoire. Le musée du quai Branly insiste sur cette continuité culturelle transfrontalière et sur l’importance des traditions de masques dans cette région. Le Wè/Guéré appartient au même ensemble régional et entretient des relations stylistiques étroites avec les Dan. Le National Museum of African Art décrit d’ailleurs les masques Wè en relation directe avec leurs voisins Dan, Bassa, Guéré et Wobé. Ethnie / culture Dan-Guéré (Wè) La désignation Dan-Guéré est ici préférable à une attribution simplement « Dan », car le masque présente un vocabulaire plastique qui appartient à l’ensemble Dan–Wè/Guéré. Les collections européennes montrent que les frontières stylistiques entre ces populations doivent être abordées avec prudence. Le musée du quai Branly documente ainsi directement des masques Dan provenant de Côte d’Ivoire et du Liberia, mais également des œuvres Wè/Guéré appartenant au même environnement culturel. Type d'objet Masque de danse / masque rituel anthropomorphe à projections cornues Il s’agit d’un masque facial destiné à être intégré à un ensemble de danse et de costume. Il est préférable de ne pas lui attribuer un nom de performance précis sur la seule morphologie. Chez les Dan, l’identité et la fonction d’un masque dépendent également de son nom, de son esprit, de ses accessoires et du contexte cérémoniel ; le musée du quai Branly souligne explicitement que la forme seule ne suffit pas à déterminer l’usage exact d’un masque individuel. Description artistique et stylistique Le visage est construit autour d’une forte frontalité et d’un remarquable contraste entre les surfaces relativement planes et les volumes très projetés. On distingue notamment : • un front large et bombé ; • des arcades sourcilières puissantes ; • des yeux horizontaux en fente ; • un nez fortement saillant ; • des joues très construites ; • une bouche largement ouverte ; • des dents sculptées visibles dans l’ouverture buccale ; • de larges oreilles latérales. La partie supérieure est dominée par deux longues projections verticales, dont les bords sont soulignés de fines incisions obliques. Elles donnent au masque une silhouette très particulière et constituent l’un de ses principaux éléments plastiques. Le visage est entouré par un textile tissé, maintenu sur les côtés et sous le menton. Ce dispositif est cohérent avec les masques de l’ouest ivoirien qui associaient la face sculptée à des éléments textiles, fibres et autres matériaux rapportés. Le traitement de la bouche mérite une attention particulière : l’ouverture très large et la présence de dents sculptées rapprochent fortement cette pièce du vocabulaire des masques Wè/Guéré documentés dans les collections. Le Met conserve notamment des masques Guéré caractérisés par une construction composite et un traitement très expressif du visage. Matériaux et technique Bois sculpté, pigments et textile. La face a été taillée dans le bois puis modelée et incisée avec soin. Les détails des projections supérieures sont soulignés par une gravure géométrique fine. Le textile périphérique est intégré à l'objet et participe à sa conception comme masque de danse. Les collections du British Museum documentent des masques Dan en bois associés à des fibres tressées ou cousues, tandis que le musée du quai Branly présente également des masques Dan composés de bois et de matériaux textiles ou fibreux. Symbolique Dans les traditions Dan et Wè, le masque constitue la manifestation visible d'une puissance spirituelle associée au monde de la forêt. Le musée du quai Branly explique que, chez les Dan, chaque masque possède théoriquement une identité propre et qu'il est considéré comme l'incarnation d'un esprit particulier. Le masque ne constitue donc pas simplement un portrait ou une représentation décorative. L’expression volontairement forte du présent exemplaire — bouche ouverte, dents apparentes, éléments cornus et volumes accentués — participe à cette transformation du visage humain en entité surnaturelle. Fonction / usage rituel Les masques Dan et Wè intervenaient dans différents contextes sociaux et cérémoniels. La documentation du National Museum of African Art indique que les masques Wè et ceux de leurs voisins Dan, Bassa, Guéré et Wobé pouvaient notamment intervenir dans le règlement des conflits, la communication de messages moraux et les cérémonies liées au pouvoir et à la guerre. Pour les Dan, le musée du quai Branly documente plusieurs catégories de masques liées à l'initiation, au divertissement, à la compétition ou encore au contrôle social. Pour cette raison, je présenterais la pièce comme un masque de danse rituel Dan-Guéré, sans affirmer qu'il a lui-même été utilisé dans tel ou tel rituel précis. Contexte culturel L'un des aspects majeurs de l'art Dan et Wè est l'importance accordée au masque comme être agissant, et non comme simple sculpture. Le musée du quai Branly explique que les masques peuvent intervenir dans la sécurité de la communauté, l'éducation des jeunes, les compétitions, les décisions judiciaires et politiques ou encore le divertissement. Leur apparence, leur costume, leur danse et leur accompagnement participent ensemble à leur identité. Cette conception explique la grande diversité formelle du corpus et la présence de masques très naturalistes à côté de créations beaucoup plus géométriques, agressives ou hybrides. Comparaisons avec des pièces de musées et collections documentées Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris Masque anthropomorphe Dan, Côte d’Ivoire/Libéria, inv. 70.2017.66.25 Il constitue une référence européenne majeure pour l'attribution Dan. Le masque présente une construction ovale, un modelé naturaliste du visage, des scarifications et de grandes oreilles latérales. La notice du musée explique également les critères permettant de rapprocher certains masques Dan de la zone septentrionale Dan, jusqu'aux populations Mano et Tura. Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris Masque Wè, Côte d’Ivoire, inv. 73.1967.5.1 Cette pièce, aujourd'hui documentée comme un masque Wè avec mâchoire articulée, est particulièrement utile pour replacer le présent exemplaire dans le corpus Wè/Guéré et pour comparer l'emploi combiné du bois, du textile, des fibres et d'éléments rapportés. Musée royal de l'Afrique centrale / AfricaMuseum, Tervuren, Belgique Les collections de Tervuren comprennent un ensemble important de masques Dan et Wobé, avec des pièces collectées en Côte d'Ivoire et enregistrées notamment sous les inventaires EO.1969.59.1036, EO.1976.38.44 et EO.1976.38.50. Cette présence institutionnelle est particulièrement importante pour situer le masque dans le continuum Dan–Wè de l'ouest ivoirien. Tervuren conserve également un masque Dan documenté par son département scientifique, dont les grandes orbites et la structure formelle illustrent la diversité des types de masques Dan. British Museum, Londres Le British Museum conserve plusieurs masques Dan provenant de Côte d'Ivoire et du Liberia, notamment un masque en bois attribué aux Dan, provenant du Liberia, ainsi qu'un autre masque Dan en bois et fibres provenant de Côte d'Ivoire. Ces pièces confirment la continuité stylistique et matérielle du corpus Dan des deux côtés de la frontière. Référence européenne particulièrement proche : Christie’s Paris Un masque Dan/Guéré publié par Christie's présente une bouche ouverte montrant les dents et des projections cornues au-dessus des yeux, avec fibres et pigments. Cette comparaison est particulièrement intéressante pour la présente pièce, même s'il s'agit d'une documentation de vente et non d'une collection publique. Bibliographie / sources • Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Masque anthropomorphe Dan, Côte d’Ivoire/Libéria, inv. 70.2017.66.25. • Musée du quai Branly – Jacques Chirac, documentation sur les masques Dan et leur contexte culturel. • AfricaMuseum, Tervuren, base des collections : masques Dan et Wobé de Côte d’Ivoire. • British Museum, collections de masques Dan de Côte d’Ivoire et du Liberia. • Metropolitan Museum of Art, masques Guéré/Wè et documentation des arts de l'ouest ivoirien. • Eberhard Fischer & Hans Himmelheber, The Arts of the Dan in West Africa, Museum Rietberg, Zürich. Le Museum Rietberg constitue une référence bibliographique fondamentale sur l'art Dan. • Marie-Noël Verger-Fèvre, « Masques en pays dan de Côte d'Ivoire », dans Arts de la Côte d'Ivoire, Musée Barbier-Mueller, Genève. • Christie’s Paris, Masque Dan/Guere, Côte d'Ivoire, comparaison morphologique avec projections cornues. Réparation à l'oreille droite. 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