Ibeji - Nigeria

En kvinnelig Ibeji-dukke, Nigeria, spor av alder og rituell bruk. Opprinnelses- og provenienssertifikat.

Yoruba-folket i Nigeria og Republikken Benin er kjent for sin eksepsjonalt høye forekomst av flerlingfødsel. Forekomsten av tvillingfødsel er en av de høyeste i verden: 45 av 1 000 fødsler (i USA er det 28,9 av 1 000). Det er også en høy dødelighetsrate; halvparten av tvillingene dør kort tid etter fødselen.

Tidligere trodde man at nyfødte tvillinger, eller Ibeji som de kalles, var onde, monstrøse misdannelser, og barnedrap var en vanlig praksis. Slike tro og praksiser ble imidlertid senere avvist og reversert, og på midten av 1700-tallet ble tvillinger sett på som velsignelser; de ble tillagt status som mindre guddommer, kalt Orishas, og deres ankomst ble sett på som et omen om lykke for familien. På 1800-tallet var kulten av Ere Ibeji godt etablert og eksisterer fortsatt i dag. Døden til en eller begge tvillinger regnes som en stor ulykke for familien, og krever umiddelbar trøst av den avdøde barnets sjel.

Den førstefødte tvillingen, enten det er en gutt eller jente, blir alltid kalt Taiwo, noe som betyr 'først å kjenne verden', mens den andre heter Kehinde, noe som betyr 'komme etter den andre'. Selv om Taiwo ble født først, regnes han som den yngre tvillingen. Den eldre Kehinde skal sende sin partner ut for å se hvordan utelivet er. Når Taiwo har gitt et signal ved å skrike, vil Kehinde følge etter. Kehinde skal være mer forsiktig, smartere og tenksom, mens Taiwo anses som nysgjerrig og eventyrlysten, men også avslappet (Olaleye-Oruene, 1983; Stoll & Stoll, 1980).

Lit.: Polo/David, katalog, 2001. Polo, Enzyklopädie, 2008. Stoll, Ibeji, 1980. Jantzen/Bertsch, Doppel-Leben, 1993. Mareidi og Gert Stoll, Ibeji, tvillingfigurer av Yoruba, 1980.