Jonathan Swift - Gulliver's Travels - 1882

„Podróże Guliwera: Podróże do kilku odległych narodów świata” autorstwa Jonathana Swifta – J.C. Nimmo, Londyn – 1882, pierwsze wydanie brytyjskie – 18 x 15 cm – stan: bardzo dobry, w oryginalnej oprawie, w pobliżu frontispis Swifta, a całość w rycinach Ada Lalauze’a

Podróże Guliwera, pierwotnie zatytułowane Podróże do kilku odległych narodów świata. W czterech częściach. Lemuela Guliwera, najpierw chirurga, a potem kapitana kilku statków, to satyryczna powieść prozatorska z 1726 roku autorstwa anglo-irlandzkiego pisarza i duchownego Jonathana Swifta.[1][2] Powieść ta satyrycznie przedstawia naturę ludzką i wyimaginowany podgatunek literacki „opowieści podróżnych”. Podróże Guliwera to jeden z najsłynniejszych klasyków literatury angielskiej i światowej, który spopularyzował fikcyjną wyspę Liliput. Poeta John Gay zauważył o tym dziele: „Jest ono powszechnie czytane, od rady gabinetowej po dzieciństwo”.[3] Chociaż powieść jest powszechnie klasyfikowana jako literatura dziecięca, Swift pierwotnie napisał ją jako satyrę polityczną. Książka była adaptowana do przedstawień teatralnych, filmów, telewizji i radia na przestrzeni wieków.

Opowieść opowiada o Lemuelu Guliwerze, żądnym przygód Angliku, który podróżuje do serii dziwnych i odległych krain, zamieszkanych przez niezwykłe istoty, odzwierciedlające różne aspekty ludzkiej natury i społeczeństwa. W Liliputach spotyka drobnych ludzi uwikłanych w drobne spory polityczne; w Brobdingnag jest drobnym człowiekiem wśród olbrzymów krytykujących europejskie obyczaje; w Lapucie spotyka niepraktycznych intelektualistów oderwanych od rzeczywistości; a w krainie Houyhnhnmów odnajduje rozumne konie, żyjące spokojnie obok dzikich, człekokształtnych stworzeń zwanych Yahoos. Poprzez te podróże powieść satyrycznie przedstawia wady różnych cywilizacji.

Nie wiadomo, kiedy Swift rozpoczął pisanie powieści, ale uważa się, że była to próba satyry na popularne gatunki literackie. W połowie 1725 roku książka została ukończona, a ponieważ była satyrą polityczną, jest bardzo prawdopodobne, że Swift zlecił skopiowanie rękopisu innemu pisarzowi, aby jego tekst nie mógł posłużyć jako dowód w razie sporu sądowego. Powieść zawiera również wiele wymyślonych słów, określanych jako język liliputów, które zdaniem krytyków mogły być inspirowane językiem hebrajskim. Po publikacji książka odniosła natychmiastowy sukces, a Swift twierdził, że napisał „Podróże Guliwera”, „aby dręczyć świat, a nie go rozweselać”. Początkowo opinie publiczne były niezwykle pozytywne, a większość czytelników chwaliła pomysłową satyrę, realistyczne opisy podróży do odległych krain i polityczne niebezpieczeństwa, z którymi często spotykają się podróżnicy. Jednak niektórzy krytycy zarzucali Swiftowi nadmierną mizantropię. Angielski powieściopisarz William Thackeray określił to dzieło mianem „bluźnierczego”, twierdząc, że zbyt surowo przedstawia ludzkie społeczeństwa.

„Podróże Guliwera” pozostają popularne do dziś dzięki wnikliwemu komentarzowi społecznemu i poruszanym tematom. Satyra powieści, a zwłaszcza jej rozbudowana krytyka natury ludzkiej, wad i norm społecznych oraz relacji międzyludzkich, jest nadal przedmiotem badań w kręgach literackich. Od czasu swojej śmierci Swift stał się najchętniej czytanym i tłumaczonym irlandzkim autorem, a „Podróże Guliwera” utrzymały swoją pozycję najczęściej drukowanej książki irlandzkiego pisarza w bibliotekach i księgarniach na całym świecie.