Caran d'Ache - Les Courses dans l'Antiquité - 1888

« Wyścigi w starożytności », autorstwa Caran d'Ache

Wyścigi w starożytności to zabawna alegoria mitologiczna wyścigów konnych, opracowana według metody, którą uczynił sławną Caran d'Ache: opowieść obrazowa bez podpisów lub z minimalnym tekstem, w której kolejność kadrów sama w sobie tworzy komiczny przekaz. Dzieło przenosi świat wyścigów konnych epoki — z jeźdźcami, bukmacherami, obstawiającymi i eleganckimi trybunami — w ramy antycznej Grecji i Rzymu, zastępując konie wyścigowe epoki wiktoriańskiej rydwanymi antycznymi, sportowcami w tunikach i bogami Olimpu w rolach typerów. Ten anachroniczny dysonans między trywialnością współczesnych zwyczajów hippodromu a rzekomą noblezą antycznego krajobrazu jest centralnym źródłem humoru w dziele, wykorzystywanym z precyzją i werwą graficzną, które charakteryzują najlepsze dokonania Caran d'Ache.

Caran d'Ache, pseudonim Emmanuela Poiré (1858-1909), był słynnym prekursorem rysunku satyrycznego lat 1930., współzałożycielem i animatorem — wraz z Forainem — pisma satyrycznego Psst..., nacjonalistycznego i antydrejfusowego dziennika. Rozpoczął pracę w Chronique parisienne w 1880 roku i współpracował m.in. z pismami Le Chat noir, Le Tout-Paris, La Caricature, La Vie militaire, Le Rire. Pochodzenia rosyjskiego — jego pseudonim to fonetyczny zapis rosyjskiego słowa karandach, ołówek — zyskał w Polsce popularność opowieści bez podpisu zanim stał się ulubionym rysownikiem Journal, a później Figaro, dla którego co tydzień sygnował jedną planszę przez ponad dziesięć lat. George Montorgueil powiedział w 1930 roku: «Dla precyzji kreski, dokładności ruchów, różnorodności tematów, dla ducha, werwy, fantazji, autentyczności i nienagannej sztuki swoich krótkich serii — prawdziwych komediach obyczajów i charakterów — był nieomal niepowtarzalna oryginalność.» Dzięki niemu powstały zbiory L'Épopée (tańczące cienie poświęcone epopei Napoleona, stworzone w 1886 roku w kabarecie Le Chat noir), Nos soldats du siècle (1889), Les Joies du plein air (1889) i Une page d'histoire (1904). Można uważać go za inspiratora Benjamina Rabiera, którego wspierał na początku kariery, a w XX wieku za Tardi.

Format a la italienne in-4° [34 × 25 cm], pełna perforowana żółta i czerwona płóciana oprawa ozdobiona rysunkami w czerni, czerwone grzbiety, kartonowanie sygnowane przez A. Lenègre i Cie, wydanie w Paryżu. 64 strony zamontowane na pigułkach na podziałkach umożliwiających podwójne strony, ilustracje kolorowe na pełnych stronach. Brak daty na stronie tytułowej — BnF datuje egzemplarz z Gallici na 1888, podczas gdy niektórzy księgarze podają datę około 1898-1900. Montaż na podziałkach charakterystyczny dla albumów ilustrowanych dużego formatu epoki, umożliwiający pełne otwarcie podwójnych stron bez ograniczeń związanych z oprawą. Zżółknięcia na twardej okładce, a także plamy i ślady przetarć. Prawy brzeg pierwszej strony wyśniony. Nieliczne, rzadkie przebarwienia wewnątrz.