Charles Dickens - Master Humphrey's Clock (first UK edition) - 1840-1841

"Master Humphrey's Clock" Charlesa Dickensa, ilustrowany przez Cattermole’a i Hablot Browne’a – Chapman & Hall, Londyn – pierwsze ukazanie w UK w latach 1840–1841 (3 tomy oprawione w 2 tomy; tom 1: The Old Curiosity Shop; tom 2: Barnaby Rudge) – format 25 cm x 18 cm – stan: oprawione w połysk skórzaną, z pewnym zużyciem i ścieraniem okładek i spinek, tytuły na grzbietach praktycznie w dobrym stanie, frontispis w tomie 1 poluzowany, lekkie zżółknięcie stron, wszystkie ilustracje są obecne.

"Master Humphrey's Clock" był tygodniowym czasopismem redagowanym i całkowicie napisanym przez Charlesa Dickensa, publikowanym od 4 kwietnia 1840 do 4 grudnia 1841. Rozpoczynał się z ramową historią, w której Master Humphrey opowiada o sobie i swoim małym kręgu przyjaciół (w tym pan Pickwick) i ich skłonności do opowiadania historii. Włączono kilka krótkich opowiadań, po czym nastąpiły powieści The Old Curiosity Shop i Barnaby Rudge. Powszechnie uważa się, że Dickens pierwotnie zamierzał The Old Curiosity Shop napisać jako krótkie opowiadanie, podobne do innych, które ukazały się w Master Humphrey's Clock, lecz po kilku rozdziałach postanowił rozbudować je do powieści. Master Humphrey pojawia się jako narrator pierwszoosobowy w pierwszych trzech rozdziałach The Old Curiosity Shop, a następnie znika, stwierdzając: "A teraz, gdy poprowadziłem tę historię aż dotąd, w moim własnym charakterze i przedstawiłem tych bohaterów czytelnikowi, dla wygody narracji odłączę się od dalszego biegu i pozwolę tym, którzy mają w niej wyraźne i konieczne role, mówić i działać sami".

Master Humphrey to samotny człowiek mieszkający w Londynie. Trzyma stare rękopisy w antycznym, wysokim zegarze stojącym przy rogu pieca. Pewnego dnia postanawia założyć mały klub o nazwie Master Humphrey's Clock, gdzie członkowie czytają swoje rękopisy na głos innym. W gronie członków znajdują się: Master Humphrey; głuchy dżentelmen; Jack Redburn; emerytowany kupiec Owen Miles; oraz pan Pickwick z The Pickwick Papers. W kuchni funkcjonuje również klubowy „lustrzany” przez pana Wellera – Mr. Weller's Watch, prowadzony przez pana Wellera; członkami są służąca Humphreya, fryzjer i Sam Weller.

"Master Humphrey's Clock" pojawia się po The Old Curiosity Shop, aby wprowadzić Barnaby’ego Rudge’a. Po Barnaby’m Rudge’u Master Humphrey zostaje sam przy rogu kominka, w ciągu myśli. Tu, głuchy dżentelmen kontynuuje narrację. Później dżentelmen i jego przyjaciele wracają do domu Humphreya, aby stwierdzić jego śmierć. Humphrey pozostawił pieniądze dla fryzjera i dla służącej (które prawdopodobnie były wynikiem miłości, która doprowadziłaby do małżeństwa). Redburn i głuchy dżentelmen opiekują się domem i klubem, który na dobre zamyka swe wrota.

W części Master Humphrey's Clock, która następuje po The Old Curiosity Shop, Master Humphrey ujawnia swoim przyjaciołom, że jest postacią nazywaną jako „samotny dżentelmen” w tej historii.