Scarron / Westel - Le Roman comique - 1980

Le Roman comique, de Paul Scarron, texte présenté et commenté par Robert Garapon, illustrations de Westel

Le Roman comique est l'œuvre la plus connue de Paul Scarron, récit dans lequel il dépeint les mœurs d'une troupe de comédiens itinérants dans un style satirique, direct et simple, à l'opposé des romans sentimentaux et littéraires à la mode de son temps. L'œuvre parut en deux parties, en 1651 et 1657. Elle fournit à Théophile Gautier l'idée et certains détails de son *Capitaine Fracasse*.

L'édition de l'Imprimerie nationale de 1980, dans la collection « Lettres françaises », est l'une des plus belles productions éditoriales françaises de l'époque : la collection, fondée sur le principe du livre de luxe à tirage limité numéroté, réunissait un texte établi par un spécialiste reconnu, une iconographie originale commandée à un illustrateur contemporain, et une impression et une reliure d'une qualité digne de la tradition artisanale de l'Imprimerie nationale. Le texte est présenté et commenté par Robert Garapon, grand spécialiste de la littérature du XVIIe siècle, auteur d'une thèse de référence sur *La Fantaisie verbale et le comique dans le théâtre français*. Cette édition, citée comme référence dans la bibliographie critique du *Roman comique*, est l'édition savante de base pour les études scarroniennes des années 1980.

Ex-abbé galant devenu libertin parisien difforme — une tuberculose osseuse eut raison de son apparence —, Paul Scarron (1610-1660) cultiva le genre burlesque, fut proche de la Fronde, puis protégé de Fouquet, et enfin époux de Françoise d'Aubigné, future marquise de Maintenon et épouse morganatique de Louis XIV. En 1643, son *Recueil de quelques vers burlesques* fut l'origine d'une vogue immense. Il publia ensuite *Le Typhon* (1644), première épopée burlesque française, puis de 1648 à 1652 *Le Virgile travesti*, parodie de l'Énéide, tout en écrivant ses meilleures comédies, dont *Jodelet ou le Maître valet* (1645) et *Don Japhet d'Arménie* (1653). L'illustrateur Westel livre pour cette édition neuf compositions en couleurs à pleine page d'un style expressif. S'y ajoute un cahier iconographique de neuf planches rassemblées en fin de volume, qui constituent ensemble l'une des illustrations les plus ambitieuses du texte de Scarron au XXe siècle.

L'édition se présente en un volume in-8° carré de 22,5 x 17 cm, relié plein cuir rouge de l'éditeur, dos à quatre nerfs soulignés de filets dorés, tête dorée, 358 pages, avec de nombreuses illustrations de Westel dont des planches hors-texte en couleurs sur double page. Le tirage est limité à 5 200 exemplaires numérotés : 5 000 sur papier d'édition de Rives reliés plein cuir, et 200 sur grand papier.