Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

The work
Oracoli, czyli Sentenze, i Documenti szlachetne i illustri to antologia mądrości klasycznej, wydana w 1574 roku w Wenecji przez Giacomo Vidali. Pełny tytuł zapowiada program książki: gromadzi sentenze i wzorcowe fragmenty z najważniejszych autorów żydowskich, greckich i łacińskich ze starożytności, przeznaczone „dla ozdoby i zachowania życia obywatelskiego i chrześcijańskiego”. Zbiór kończą wybory aforyzmów Plutarcha — krótkie, treściwe wypowiedzi władców, wodzów i filozofów, zebrane przez samego Plutarcha w Moralia i w renesansie niezwykle popularne jako podręcznik retoryki, wychowania i państwowości.

Egzemplarz ukazał się w formacie 32° (mały kieszonkowy format, zaledwie 11 × 8 cm), z 16ami bez numeru stron oraz 344 stronami ponumerowanymi. Ten mały format był typowy dla tak zwanych libri da bisaccia — książek do noszenia w kieszeni lub w podręcznym torbie, przeznaczonych do codziennego zasięgu. XIX‑wiekowa skórzana oprawa o bogatej złotej ornamentyce jest następczą kontrybucją, charakterystyczną dla kolekcjonerów z Ottocento, którzy chcieli przywrócić cinquecentine do odpowiedniego stanu.

Treść: lustrzane zwierciadło dla władców i obywateli
Dzieło wymieniane jest jako Aa. Vv. (autori vari) — zbiór bez jednego pojedynczego autora. To nie przypadek: w drugiej połowie XVI wieku gatunek antologii sentencji w Italii przeżywał swój szczyt. Uczeni tacy jak Paolo Manuzio i wcześniej Erasmus z Rotterdamu (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) podnieśli gromadzenie klasycznych powiedzeń mądrości do formy literackiej samej w sobie. Te kompilacje czytali humanistyczni, dworzanie, prawnicy i duchowieństwo jako praktyczne przewodniki po elokwencji i moralnym postępowaniu — swoisty encyklopedia zdolna do cytowania mądrości.

Wybór, by uhonorować dzieło „kwiatami” (i fiori) apoftegm Plutarcha, jest wymowne. Plutarcha (około 46–127 n.e.) był w renesansie jednym z najczęściej czytanych autorów starożytności; jego Apophthegmata Regum et Imperatorum zostały pierwotnie dedykowane cesarzowi Trajanowi i do dziś stanowią kluczowe źródło dla mitologii Sparty i przykładów virtutis antycznego świata.

Wydawca: Giacomo Vidali w Wenecji
Giacomo Vidali był weneckim drukarzem aktywnym w latach 1570–1580. Należał do niezwykle zwartej wspólnoty typograficznej: Wenecja była w XVI wieku niekwestionowanym centrum europejskiego druku książek. Prawie połowa drukarzy działających we Włoszech (około 438 na łączną liczbę 1650 w latach 1465–1600) miała siedzibę w mieście lagun. Obok takich sław jak Aldus Manutius, Giunti i Gabriele Giolito de’ Ferrari działało mnóstwo mniejszych drukarzy, takich jak Vidali, którzy często specjalizowali się w tanich, przenośnych edycjach dla szerokiej publiczności.
Produkcja Vidali wpisuje się w to, co historycy nazywają „rozproszeniem” (polverizzazione) rynku książki weneckiego: małe pracownie, które skupiły się na religijnych dziełach, klasykach w języku potocznym i kompilacjach do celów edukacyjnych i fundacyjnych. To właśnie ci mali drukarze rozprzestrzenili kulturę humanistyczną aż poza elity, wydając edycje w formie kieszonkowej, które były przystępne cenowo i łatwe do handlu.

Znaczenie tej książki
Trzy powody czynią tę edycję wyjątkową:
1. To cinquecentina — książka wydana w XVI wieku — a tym samym z definicji wartościowa bibliograficznie. Każdy zachowany egzemplarz z 1574 roku jest namacalnym świadectwem pierwszego wieku drukarstwa.
2. Dokumentuje renesansową praktykę florilegu, w której antyczna mądrość była wybierana, uporządkowana i „przypisana” tak, by była użyteczna dla katolickiego społeczeństwa po Soborze Trydenckim. Podtytuł — „dla ozdoby i zachowania życia obywatelskiego i chrześcijańskiego” — ukazuje, jak pogańskie klasyki zostały wykorzystane w służbie kultury wychowawczej kontrreformacji.
3. To wyraźny przykład wpływu Plutarcha na europejską myśl. Od Montaigne’a po Shakespeare’a, a później Winstona Churchilla, pokolenia pisarzy i mężów stanu czerpały z tych samych apoftegm, które Vidali udostępnił w 1574 roku w czytelniczym zasięgu Wenecji."