Forain - Album - 1850

LA BELLE ÉPOQUE SENZA MASCHERA: FORAIN RACCONTA IL TEATRO SEGRETO DI PARIGI
Affascinante album illustrato di Jean-Louis Forain, uno dei più acuti osservatori della società francese tra Otto e Novecento. Attraverso grandi tavole litografiche, l'artista costruisce un ritratto impietoso e insieme divertito della Parigi della Belle Époque: salotti, artisti, cortigiane, piccoli borghesi, servitori, coppie in crisi, uomini politici e personaggi marginali diventano protagonisti di una commedia umana raccontata con straordinaria sintesi grafica. Amico di Degas, collaboratore di numerose riviste satiriche e illustratore di fama internazionale, Forain trasformò il disegno di costume in uno strumento di osservazione psicologica e critica sociale. Questo album costituisce una delle raccolte più rappresentative della sua produzione matura.
MARKET VALUE
Gli album originali illustrati da Forain pubblicati a Parigi alla fine del XIX secolo sono oggi molto ricercati sia dai collezionisti di grafica francese sia dagli studiosi della Belle Époque. Esemplari completi con copertina originale si collocano generalmente in una fascia compresa tra 400 e 600 euro, con valori superiori per copie particolarmente fresche o conservate nella legatura editoriale originale.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Conservata la copertina originale illustrata con celebre composizione raffigurante una figura diabolica che sorregge un putto alato davanti al panorama di Parigi. Copertina con segni di usura, dorso compromesso; fogli sciolti; tracce d'umidità marginali, bruniture fisiologiche e alcuni fori di tarlo. Frontespizio illustrato, prefazione e tavole a piena pagina stampate su carta forte. Dalla pagina di tiratura risulta un'edizione limitata comprendente 50 esemplari su carta del Giappone e 75 su carta della Cina. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. 8nn; 52; (2); 36; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Album de Forain.
Paris, H. Simonis Empis, fine XIX secolo.
Disegni originali di Jean-Louis Forain (1852-1931), stampati da Rengeron-Vignerot.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Jean-Louis Forain occupa una posizione unica nella cultura figurativa francese. Se Degas osservava il mondo dello spettacolo e Toulouse-Lautrec quello dei cabaret, Forain si concentrò sulla società nel suo complesso, registrandone ipocrisie, ambizioni, vanità e miserie quotidiane. Le sue immagini uniscono l'immediatezza del giornalismo illustrato alla profondità dell'osservazione psicologica. Le tavole presenti nell'album mostrano la straordinaria capacità dell'artista di raccontare una situazione con pochi tratti essenziali, anticipando per certi aspetti il linguaggio della vignetta moderna. L'opera costituisce inoltre una preziosa testimonianza della vita urbana parigina negli anni di massimo splendore della Terza Repubblica.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Jean-Louis Forain nacque a Reims nel 1852 e morì a Parigi nel 1931. Dopo gli esordi come illustratore collaborò con numerose riviste satiriche francesi e frequentò il gruppo impressionista, stringendo un profondo rapporto di amicizia con Edgar Degas. Divenne celebre per le sue caricature della vita politica, giudiziaria e mondana francese. Le sue opere sono oggi conservate nei principali musei europei e americani, tra cui il Musée d'Orsay, il Louvre e il Metropolitan Museum of Art.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Gli album illustrati di Forain rappresentano una parte significativa della produzione editoriale francese della Belle Époque. Pubblicati spesso in tirature limitate e destinati a un pubblico colto e borghese, costituivano un punto d'incontro tra editoria artistica, satira sociale e collezionismo grafico. Le copie con copertina originale e complete delle tavole risultano oggi meno comuni sul mercato rispetto alle singole stampe sciolte tratte dagli stessi album.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, vol. 5, pp. 455-459.
Vollard, Jean-Louis Forain, Paris, 1921.
Musée d'Orsay, dossier d'artista Jean-Louis Forain.
Library of Congress, catalogo delle opere illustrate di Forain.
Bibliothèque nationale de France, catalogo generale, voce "Forain, Jean-Louis".
Oxford Art Online, voce "Jean-Louis Forain".
Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler, vol. XII, pp. 401-403.
WorldCat, registrazioni bibliografiche degli album illustrati di Forain pubblicati da H. Simonis Empis.