Marsjański meteoryt Shergottite Okaz - 0.7 g

70 mg meteorytu NWA 6963 Marsjańskiego Towarzystwa Meteoritical Society London

Meteoryt marsjański NWA 6963 został po raz pierwszy znaleziony w Maroku w 2011 roku. W roku następnym setki poszukiwaczy meteorytów zjechały na ten obszar i odzyskały fragmenty ważące od 100 do 700 gramów. Całkowita masa meteorytu szacowana jest na nawet 8–10 kilogramów. Został sklasyfikowany jako shergottit, będący jednym z trzech głównych typów meteorytów marsjańskich — pozostałe dwa to nakhlity i chassignity.

Marsjańskie meteoryty powstają, gdy asteroidy lub komety uderzają w Czerwoną Planetę. Silne uderzenia mogą wyrzucać materiał w kosmos, który może podróżować przez miliony lat, zanim ostatecznie spadnie na Ziemię. Możemy stwierdzić, że meteoryty pochodzą z Marsa, ponieważ naukowcy mogą dopasować skład gazu uwięzionego wewnątrz shergottitów do marsjańskiej atmosfery, zmierzonej przez lądowniki Vikinga w latach 70. XX wieku. Krater Mojave na Marsie został zidentyfikowany jako możliwe miejsce, z którego shergottity, takie jak ten, zostały wyrzucone z Marsa. Krater ma około 5 milionów lat i ma szerokość około 55 kilometrów.

Marsjańskie meteoryty należą do najrzadszych meteorytów. Spośród ponad 60 000 zarejestrowanych odkryć meteorytów, mniej niż 150 pochodzi z Marsa. Pomimo sukcesów misji lądowników marsjańskich, takich jak Curiosity, wciąż nie powróciły na Ziemię nieskażone próbki Marsa. Dlatego rzadkie marsjańskie meteoryty są jedynymi próbkami Marsa, które naukowcy mogą analizować w laboratoriach na Ziemi.