Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Podpisane

Poprzez nazwiska Seydou Keita czy Malik Sidibé w Zachodzie rozpowszechniła się fotografia afrykańska, w której postać ludzka jest dominująca i która podkreśla popularność studiów fotograficznych od lat 60. do lat 90. Ale wiele innych fotografów, również pracujących w studio, czeka na odkrycie. I to po raz pierwszy w Lyonie, że galeria sztuki i fotografii stwarza taką możliwość. Zdumiewające obrazy dubli malijskiego artysty Tidiani Shitou (1933–2000) biorą źródło w specyficznościach artystycznych i kulturowych Afryki Zachodniej. Specyficzności formalne: myślmy o symetriach, o hieratyczności i o skrywanej energii statuary, a także o specyficznościach symbolicznych. Jego podwójne portrety, portrety rodziców, przyjaciół, dalekie od ograniczania się do wyrażania braterskiej miłości badenya (urodzonych z tej samej matki), przekładają inne rodzaje więzi emocjonalnych między ludźmi. Podkreślają one głęboki związek łączący dwie osoby. Sztuka fotografa polega na przekładaniu tej więzi na podobieństwo symboliczne, nasilając podobieństwo między nimi dzięki pozie, ubraniom (czasem pożyczonym) , akcesoriom, symetrii kompozycji, aż do stworzenia iluzji całkowitej identyfikacji, tego samego zdwojenia. Jego portrety celebrują wtedy relację, jednocześnie ją przedstawiając, posługując się symbolami: stereotypowe bliźniacze obrazy, które odnajdujemy także w rzeźbie i w wielu innych przedmiotach codziennego użytku w Afryce Zachodniej. Nie są one bezpośrednim i realistycznym obrazem jednostek, lecz ukazują dualizm osoby i modelu ideowego, jaki stanowi para bliźniacza będąca fundamentem mitów originów. Ojcbające się bogom, bliźniacy (choć bywają postrzegani jako złowrogich) przynoszą szczęście i symbolizują zgodę oraz równość. Są wspomnieniem pochodzenia świata i żywią niezwykle płodną wyobraźnię w Afryce Subsaharyjskiej. Idea, że każdy poszukuje swojego alter ego, swojej bratniej duszy – swojego bliźniaka – stanowi bardzo popularny w Trans afrykańskiej Zachodniej tematu podwójnego portretu, często utożsamianego z portretem bliźniaczym. Portret, w którym jednostka nie znika na rzecz dubla, lecz przeciwnie, rośnie wraz ze swoim zdwojeniem. Tidiani Shitou udowodnił, w portretach o dużej wartości historycznej, etnologicznej i artystycznej, że estetyka zdecydowanie współczesna może służyć tradycyjnej myśli. Pokazuje również, że dzięki fotografii klienci mogli odzyskać kontrolę nad swoim wizerunkiem, a nawet go odtworzyć, igrając różnymi warstwami swojej rzeczywistości i wynajdując własną nowoczesność oraz własną historię. Towarzyszy temu myśl, która przewija się przez ten „twórca obrazów” pomiędzy widzialnym a niewidzialnym: osiągnięcie, poprzez opanowanie odpowiedniego medium, uchwycenia mentalnego obrazu radykalnej dualności osoby.
C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 – 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, przez długi czas uważany za najlepszego fotografa swojego regionu, tworzył od lat 70. do 2000 roku w swoim Studio Photo Gangal w Mopti, obszerne dzieło. Składa się z portretów, a także obrazów uroczystości i ceremonii wykonanych najpierw w czerni i bieli, a potem w kolorze. Yoruba, urodzony w Nigerii, początkowo był krawcem i handlarzem. W Mali pod koniec lat 50. dotarł do Gao w 1962 roku, gdzie został przeszkolony przez nigeryjskiego fotografa Mahamane Awani, a następnie w Bamako związał się z Malick Sidibé, zanim przybył do Mopti. Tam kontynuował szkolenie u malijskiego fotografa Bosco Maïgi i otworzył studio w 1971 roku. Jednak ciekawy wszystkiego, nigdy nie przestawał podróżować po Afryce Subsaharyjskiej, aby nabywać nowe idee w kontakcie z fotografami i artystami. Jego bystry, delikatny i zabawny wzrok skupił się na jego współobywatelach w szerokiej gamie portretów. Pula, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella i Yoruba przychodzili do Studio Photo Kodak w Mopti (miasto bardzo handlowe, węzeł dróg Djenné, Tombouctou i kraju Dogon) ze względu na różnorodność poz, liczne akcesoria udostępniane im i wysoką jakość zdjęć. Na skrzyżowaniu modeli pochodzących ze studia fotografii zachodniej i lokalnego dziedzictwa tradycyjnego, rozpowszechniał swoje umiejętności w Mali. Z pewnością był jednym z wielkich propagatorów portretu Ibeji, portretu z podwójną nawarstwieniem opracowanego przez Yoruba w ramach kultu bliźniaków. Używał aparatów 6x6, a następnie aparatów z możliwością robienia kolorowych zdjęć. Choć jego portrety dzisiaj świadczą o elegancji i fantazji epoki, jeśli są bogatymi dokumentami historycznymi i antropologicznymi dotyczącymi kultur, przede wszystkim odzwierciedlają sztukę artystyczną związaną z marzeniami modeli, którzy dążyli do innej, idealnej rzeczywistości.
Niektóre fotografie Shitou trafiły do prywatnych kolekcji i do Muzeum Sokkelund w Kopenhadze. Zostały zaprezentowane podczas Spotkań Fotografii Bamako w 2001 roku oraz w Indiana University Art Museum w kwietniu 2007. C. Angelo Micheli