Unknown - Confidential Hells Angels California Dept of Justice. - 1973

Autor i rok wydania tej książki nie są znane, to małe, duchowe (ghost) wydawnictwo drukuje tylko kopie zamówione z wyprzedzeniem; w związku z tym nakład pozostaje zawsze nieznany, znany tylko wydawcy, chociaż zakładamy, że oscyluje wokół 200 egzemplarzy.

Hell’s Angels, Dept. of Justice Report wydany przez The Western Empire stanowi wyjątkowo oryginalny element w świecie fotoksiążek, podziemnych zinów i publikacji związanych z amerykańską kulturą przestępczą. Zamiast funkcjonować jako konwencjonalna książka fotograficzna, działa jako reprodukcja lub redakcyjna reinterpretacja dokumentów rządowych oraz materiałów związanych z oficjalnymi śledzeniami w Hells Angels Motorcycle Club, łącząc estetykę bikerów, archiwa przestępcze i projekt graficzny z niemal punkowym lub spiskowym klimatem.

The Western Empire to niezależny wydawca silnie kojarzony z publikacjami kultowymi, eksperymentalnymi edycjami i drukowanymi obiektami, gdzie design, fetish dotyczący papieru i amerykańska ikonografia odgrywają centralną rolę. Ich publikacje często oscylują między sztuką współczesną, archiwami historycznymi a subkulturą, szybko stając się poszukiwanymi obiektami wśród kolekcjonerów rzadkich fotoksiążek i materiałów redakcyjnych outsiderów.

Książka czerpie z raportów Departamentu Sprawiedliwości USA związanych z dochodzeniami w Hells Angels, w szczególności z dokumentów dotyczących przestępczości zorganizowanej, przemytu narkotyków, przemocy oraz działań pod przykryciem policji we wnętrzu klubu. Treść rezonuje z dekadami budowania przez media wizerunku Hells Angels jako symboli skrajnego buntu i zorganizowanej przestępczości.

Pod względem wizualnym publikacja wyróżnia się surowym i minimalistycznym podejściem. Większość stron zachowuje oryginalną biurokratyczną estetykę oficjalnych raportów, w tym mechanikę typograficzną, diagramy, fotografie policyjne, zeskanowane strony oraz częściowo zdegradowane lub zmanipulowane dokumenty. Ta synteza między archiwum państwowym a dziełem artystycznym nadaje książce charakter znacznie bliższy artefaktowi kulturowemu niż tradycyjnej publikacji dokumentalnej.

Czytanie przebiega zarówno niepokojąco, jak i fascynująco. Czytelnik styka się nie tylko z informacjami o organizacji bikerów, ale także z tym, w jaki sposób państwo konstruuje narracje wokół przemocy, marginesu i kontroli społecznej. W tym sensie książka działa niemal jak lustro dwóch amerykańskich mitów: romantycznego outsidera i instytucjonalnego nadzoru.

W świecie niezależnych fotoksiążek i współczesnego eksperymentalnego publikowania Hell’s Angels, Dept. of Justice Report przyciąga uwagę swoją zdolnością przekształcania materiałów administracyjnych i policyjnych w wizualnie potężny obiekt. Publikacja ta łączy się również z długą tradycją książek kultowych związanych z amerykańskimi subkulturami, motocyklami, archiwami przestępczymi i radykalną estetyką dokumentalną.

Jest też wyraźne zafascynowanie ikonografią Hells Angels w sztuce współczesnej i fotografii dokumentalnej. Przez dekady organizacja była przedstawiana zarówno przez niezależnych fotografów, jak i media sensacyjne, stopniowo stając się wyraźnym amerykańskim wizualnym mitem kojarzonym z futrzami skóry, tatuażami, motocyklami Harley-Davidson, przemocą oraz wolnością antysystemową. Książka bezpośrednio nawiązuje do tej tradycji wizualnej, choć z chłodnej, instytucjonalnej i niemal paranoidalnej perspektywy.

Wydanie The Western Empire zyskało szczególne uznanie wśród kolekcjonerów wycofanych z druku fotoksiążek, podziemnych amerykańskich publikacji i książek związanych z eksperymentalnymi archiwami dokumentalnymi. Większość jej atrakcyjności tkwi właśnie w tej niejednoznaczności między prawdziwym dokumentem, obiektem artystycznym a redakcyjnym artefaktem kultury sprzeciwu.