Paul Bory - Les Explorateurs de l’Afrique - 1890

Książka, która na długo przed otwarciem tomów wzywa do epoki wielkich, XIX-wiecznych wypraw badawczych. Les Explorateurs de l’Afrique Paula Bory’ego ukazała się w 1890 roku w wydawnictwie Alfred Mame et Fils w Tours i zabiera czytelnika w podróż do Afryki, która dla europejskiego odbiorcy tamtego okresu była przede wszystkim znana z relacji podróżników, geografów i odkrywców.

Bory śledzi wyprawy i przygody znanych odkrywców takich jak Gustav Nachtigal, Joseph Gallieni, Henry Morton Stanley, Pierre Savorgnan de Brazza, Samuel White Baker i Georges Révoil. Ich trasy prowadzą przez Saharę i Sahel, wzdłuż wielkich rzek Środkowej Afryki i dalej do Kongo, równikowej i południowej Afryki. Spotkania z miejscową ludnością, niebezpieczne przeprawy, nieznane krajobrazy, dzikie zwierzęta i wydarzenia podczas różnych ekspedycji są opisane szczegółowo. Dzieło to stanowi nie tylko kronikę wypraw badawczych, lecz także charakterystyczny dokument historyczny ukazujący europejskie zainteresowanie i wizję Afryki pod koniec XIX wieku.

Ogromna siła przyciągająca to wydanie tkwi jednak nie mniej w jego wyjątkowo dekoracyjnym wykonaniu. Książka znajduje się w oryginalnym, bogato zdobionym jasnoniebieskim oprawie wydawniczej. Na przednioGrzbiecie rozpościera się niemal całkowity obrazowy motyw roślinny tropikalnej dżungli, w którym osadzono różnorodne medaliony portretowe odkrywców. Nachtigal, de Brazza, Stanley, Samuel Baker, Gallieni i Révoil pojawiają się wśród zieleni, połączone z delikatną czarną ornamentyką i złotymi akcentami. W lewym dolnym rogu projekt oprawy nosi drukowaną sygnaturę A. Souze, projektanta tej efektownej kompozycji.

Również grzbiet został całkowicie uwzględniony w projekcie. Między ornamentami roślinnymi widnieją imię Paula Bory’ego i tytuł w złocie, podczas gdy portretowy medalion Davida Livingstona dopełnia dekorację. Złocone brzegi stron wzmacniają luksusowy charakter wydania. Efekt ten jest typowy dla bogato wykonanych francuskich opraw wydawniczych z końca XIX wieku: książka, która wyraźnie miała być nie tylko czytana, lecz także wystawiana i podziwiana.

Również na stronach wewnątrz dominuje charakter wizualny. Objętość dzieła wynosi 398 stron i bogata jest w szczegółowe czarno-białe ilustracje oraz całopostaciowe plates. Zobaczymy portrety odkrywców, afrykańskie krajobrazy i oazy, ekspedycje, spotkania, osady oraz imponujące sceny z dzikimi zwierzętami, w tym z słoniami. Delikatne linie rysunku i duże wymiary wielu ilustracji czynią książkę niezwykle atrakcyjną do przejrzenia.

Przy formacie około 30 × 21 × 4 cm to także dość duże i imponujące wydanie, dzięki czemu zarówno bogato zdobiona oprawa, jak i ilustracje wewnątrz doskonale się prezentują.

Egzemplarz pozostaje w dobrym i atrakcyjnym stanie jak na wiek. Oryginalna oprawa wydawnicza nosi widoczne, lecz odpowiednie ślady użytkowania i starzenia, w tym zużycie na krawędziach i rogach oraz pewne zużycie i strzępienie na czubku i ogonie grzbietu. Ważna, polichromowana dekoracja przedniej okładki jest jednak nadal pięknie zachowana, a kolory i złote akcenty są w dobrym stanie. Księgozbiór jest spójny. Papier wykazuje sporadyczne, lekkie przebarwienia i plamy starcze, odpowiednie dla książki o takim wieku, przy czym tekst i ilustracje pozostają jasne i czytelne.

Paul Bory – Les Explorateurs de l’Afrique: Nachtigal, Gallieni, Stanley, de Brazza, Samuel Baker, Georges Révoil, itp. – Tours, Alfred Mame et Fils – 1890– 398 stron – ok. 30 × 21 × 4 cm.