Antony Cairns - Signed - CTY - 2018

CTY autorstwa Antony’ego Cairns to ambitny i wysoce wyróżniający się przegląd prowadzonego przez brytyjskiego fotografika badania nad współczesnym miastem. Wydana przez MÖREL Books w 2018 roku, książka łączy fotografie z kilku z najważniejszych miejskich projektów Cairns’a, w tym prace stworzone w Londynie, Las Vegas, Tokio i Osace. Zamiast funkcjonować jako konwencjonalny architektoniczny zapis, CTY przekształca współczesną metropolię w coś niestabilnego, tajemniczego i niemal science-fiction.

Cairns interesuje się miastami nie tylko jako miejscami, lecz jako nieustannie zmieniającymi się tematami fotograficznymi. Jego obrazy często koncentrują się na budynkach, placach budowy, oświetlonych fasadach i fragmentach miejskiej infrastruktury, zwłaszcza fotografowanych nocą. Architektura traci swoją tradycyjnie opisową funkcję i staje się układem światła, faktury, cienia i form geometrycznych. Miasto jest rozpoznawalne, a jednocześnie wyrażone w obcym i nieznanym sposób.

To napięcie między dokumentacją a abstrakcją stanowi centralny element praktyki Cairns’a. Rozwinął on niezwykle osobisty stosunek do procesów fotograficznych, wielokrotnie powracając do historycznych technologii i metod drukowania, jednocześnie wykorzystując je w niekonwencjonalny sposób. Powstałe w ten sposób obrazy zajmują intrygującą strefę między fotografią, abstrakcją a materialnym obiektem. Krajobraz miejski staje się niemal archeologicznym, jakby Cairns fotografował resztki przyszłej cywilizacji, zamiast miast współczesnych.

CTY jest szczególnie interesujące, ponieważ łączy różne etapy i miejsca tej praktyki. Dzieła pochodzące z projektów takich jak LDN3, LDN4, LPT i OSC są zestawione obok siebie, co pozwala ujawniać połączenia między Londynem, Las Vegas, Tokio i Osaką. Pomimo różnic geograficznych te miasta wydają się należeć do tego samego wyobrażonego świata metropolii: ogromnego, sztucznego, oświetlonego i dziwnie oderwanego od zwykłego ludzkiego doświadczenia.

Sześć tekstów Simona Bakera stanowi kolejny istotny wymiar publikacji. Zamiast funkcjonować jedynie jako konwencjonalny krytyczny komentarz, odnoszą się one do literackich cytatów pisarzy, takich jak J. G. Ballard, William Gibson, H. P. Lovecraft i Benjamin Péret, jako punktów wyjścia do rozważań na tematy urbanizacji, zniszczonego miasta, abstrakcyjnego miasta i niekończącego się miasta. Te odniesienia wzmacniają niepokojącą atmosferę fotografii Cairns’a i umieszczają jego prace w szerszej historii spekulacyjnych wizji nowoczesnej metropolii.

Fizyczna konstrukcja CTY również odgrywa kluczową rolę w jego charakterze. Wydanie MÖREL Books liczy 376 stron i ma wymiary około 161 × 216 mm. Zostało wyprodukowane w limitowanej edycji zaledwie 750 egzemplarzy i wydrukowane w duotonie na rzadkim perłowym papierze, co jest wyborem materiałowym, który uzupełnia fascynację Cairns’a powierzchniami, odbiciami i nietypową reprodukcją fotograficzną.

Co czyni tę konkretną kopię szczególnie pożądaną, to fakt, że jest podpisana przez Antony’ego Cairns’a. Podpisana kopia tworzy bezpośrednie połączenie między fizyczną książką a artystą, którego eksperymentalny język fotograficzny ją definiuje. W przypadku CTY wydaje się to szczególnie odpowiednie: praktyka Cairns’a konsekwentnie kwestionuje granicę między zakończeniem fotografii a początkiem obiektu fotograficznego. Podpis zatem staje się częścią indywidualnej historii tej konkretnej kopii, a nie jedynie dodatkiem do proweniencji.

Jest to także istotne, ponieważ standardowe wydanie MÖREL ograniczono do 750 egzemplarzy i obecnie jest już wyprzedane. Sama MÖREL identyfikuje książkę jako wyprzedaną, podczas gdy egzemplarze podpisane były oferowane przez specjalistycznych sprzedawców książek fotograficznych.

Dla każdego, kto interesuje się nowoczesnymi książkami fotografii, które wykraczają poza konwencjonalne granice fotografii dokumentalnej, CTY to wyjątkowa publikacja. Przedstawia miasto zarówno jako temat, jak i surowy materiał, przemieniając znane środowiska miejskie w ciemne, świetliste i niepokojąco abstrakcyjne formy. Zdjęcia Cairns’a wydają się zajmować punkt gdzieś pomiędzy historią fotografii analogowej a wyobrażoną cyfrową przyszłością, czyniąc CTY jednym z najważniejszych przykładów eksperymentalnej fotografii miejskiej swojego czasu.

Jest to podpisane pierwsze wydanie ograniczone do 750 kopii, ważna książka w dorobku Antony’ego Cairns’a i szczególnie mocny przykład zdolności artysty do przekształcania współczesnego miasta w coś jednocześnie fotograficznego, materialnego i niemal pozaziemskiego.