Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Podpisane/-y

Poprzez nazwiska Seydou Keita czy Malik Sidibé w Zachodzie ugruntowała się afrykańska fotografia, w której postać ludzka odgrywa pierwszoplanową rolę i która uwypukla popularność studiów fotograficznych od lat 60. do lat 90. Jednak istnieje wiele innych fotografów, również pracujących w studio, których twórczość dopiero czeka na odkrycie. I po raz pierwszy, w Lyonie, galeria sztuki i fotografii daje taką możliwość. Zadziwiające obrazy dubli artysty malijskiego Tidiani Shitou (1933–2000) wywodzą się ze specyfiki artystycznej i kulturowej Afryki Zachodniej. Specyfiki formalne: myślmy o symetriach, o hieryarchicznej statyczności i wyważonej energii rzeźbiarskiej, o specyfikach symbolicznych. Jego podwójne portrety, portrety rodziców, przyjaciół, dalekie od ograniczania się do wyrażania braterskiej miłości badenya (urodzonej z tej samej matki), przekładają inne typy relacji afektywnych między jednostkami. Podkreślają głęboką więź łączącą dwie osoby. Sztuka fotografa polega na przekładzie tej więzi na symboliczne podobieństwo, nasilając podobieństwo między nimi poprzez pozę, ubrania (czasem wypożyczone), akcesoria, symetrię kompozycji, aż do stworzenia iluzji całkowitego utożsamienia się, jednego zdwojonego ja. Jego portrety świętują wówczas relację, jednocześnie ją przedstawiając, używając symboli: stereotypowe obrazy bliźniacze, które znaleźć można również w rzeźbie i w wielu innych przedmiotach codziennego użytku w Afryce Zachodniej. Nie są to bezpośrednie i realistyczne obrazy jednostek, lecz ukazanie dualizmu osoby i ideału, który reprezentuje parę bliźniaczy tworzących genezę mitów. Dwójkomity chronione przez bogów, bliźniacy (choć czasem postrzegani jako złowrogie) przynoszą szczęście i symbolizują zgody i sprawiedliwość. Są przypomnieniem pochodzenia świata i kształtują niezwykle płodną wyobraźnię w Afryce subsaharyjskiej. Idee, że każdy poszukuje swojego alter ego, swojego duszowego dopełnienia – swojego bliźniaka – tworzą bardzo popularny temat w Afryce Zachodniej: podwójny portret, często utożsamiany z portretem bliźniaczym. Portret, w którym jednostka nie znika na rzecz dubla, lecz przeciwnie – powiększa się poprzez podwójność. Tidiani Shitou udowadnia, w portretach o wysokiej wartości historycznej, etnologicznej i artystycznej, że estetyka zdecydowanie współczesna może służyć tradycyjnej myśli. Pokazuje również, że dzięki fotografii klienci mogli odzyskać swoją wizję siebie, a nawet ją odtworzyć, bawiąc się różnymi warstwami swojej rzeczywistości i tworząc własną nowoczesność oraz własną historię. Wybrzmiewa tu myśl, która napędza tego „twórcę obrazów” będącego pośrednikiem między widzialnym a niewidzialnym: osiągnąć, dzięki mistrzostwu odpowiedniego medium, ujęcie mentalnego obrazu radykalnej dualności osoby.

C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933–2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, przez długi czas uważany za najlepszego fotografa swojego regionu, wyprodukował od lat siedemdziesiątych do 2000 roku w swoim Studio Photo Gangal w Mopti ogromny dorobek. Składa się on z portretów, a także obrazów uroczystości i ceremonii wykonanych najpierw czarno-białych, a następnie kolorowych. Yorubowie urodzony w Nigerii, na początku był krawcem i handlarzem. W Mali od końca lat pięćdziesiątych XX wieku przebywał w Gao w 1962 roku, gdzie został przeszkolony przez nigeryjskiego fotografa Mahamane’a Awani, a następnie w Bamako, gdzie nawiązał współpracę z Malick Sidibé, zanim dotarł do Mopti. Tam kontynuował szkolenie u malijskiego fotografa Bosco Maïga i otworzył swoje studio w 1971 roku. Jednak będąc ciekawym wszystkiego, nigdy nie przestawał podróżować po Afryce Subsaharyjskiej, aby nabywać nowe idee w kontakcie z fotografami i artystami. Jego żywy, delikatny i zabawny sposób postrzegania skupił się na jego współobywatelach w szerokiej gamie portretów. Plemię Fulani, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella i Yoruba przychodzili do Studia Kodak w Mopti (miasto bardzo handlowe, na skrzyżowaniu dróg Djenné, Timbuktu i kraju Dogon) z uwagi na różnorodność poz, liczne akcesoria udostępniane im i wysoką jakość obrazów. Na skrzyżowaniu wzorców pochodzących ze studia zachodniej fotografii i lokalnego dziedzictwa tradycyjnego, rozpowszechniał swoją wiedzę w Mali. Z pewnością był jednym z wielkich propagatorów portretu Ibeji, portretu z podwójną naświetleniem, opracowanego przez Yoruba w ramach kultu bliźniąt. Używał aparatów 6x6, a później jednego aparatu kompaktowego do kolorów. Jeśli jego portrety dziś świadczą o elegancji i fantazji minionej epoki, jeśli stanowią bogate dokumenty historyczne i antropologiczne dotyczące kultur, to przede wszystkim odzwierciedlają artystyczną pracę związaną z marzeniami modeli, które pragnęły innej, idealnej rzeczywistości. Kilka fotografii Shitou trafiło do prywatnych kolekcji i do Muzeum Sokkelund w Kopenhadze. Prezentowano je na Spotkaniach Fotograficznych Bamako w 2001 roku i w Indiana University Art Museum w kwietniu 2007. C. Angelo Micheli