Nina C.F. Gorst - Possessed of Devils - 1897

Posesja devili
Nina C.F. Gorst
John Macqueen, Londyn, 1897

Nina Gorst (urodzona Nina Cecelia Francesca Kennedy 2 listopada 1869; zmarła 19 października 1926) była wybitną brytyjską powieściopisarką i dramaturgią. Była szeroko rozpoznawana w londyńskich kręgach literackich i towarzyskich, znana zarazem z żywych opisów życia klasy pracującej w Londynie, jak i ze swojej ekscentrycznej, spirytystycznej persony.

Nina Gorst była pionierką w wczesnym feminismie i edwardiańskim realizmie społecznym, wykorzystując swoje powieści do gwałtownego wspierania emancypacji kobiet i burzenia surowych tabu swojej epoki. Zamiast przedstawiać kobiety przez typowe wiktoriańskie okulary biernej cnoty czy upadłej hańby, Gorst kreowała złożone, bezkompromisowe bohaterski, które z determinacją domagały się własnej autonomii ciała i samookreślenia.

To, co naprawdę wyróżniało Gorst jako innowatorkę literacką, to jej unikalna zdolność łączenia surowego, bezkompromisowego realizmu społecznego z głębokim spiritualizmem: pociągała czytelników przez wyczerpujące, ponure realia zakładów pracy, slumsów i niewielkiego zarobkowego zajęcia, a jednocześnie używała tych opresyjnych środowisk jako źdźbła dla moralnego i mistycznego transcendencji swoich postaci. Głęboko inspirowana własną czołową rolą w londyńskich kręgach spirytualistycznych i palmistycznych, Gorst zbudowała most między świecką krytyką polityczną a głęboką psychologiczną mistyką. W ten sposób wypracowała postępową, wizjonerską przestrzeń w literaturze — udowadniając, że walka o wyzwolenie kobiet i poszukiwanie duchowego oświecenia należą równie bardzo do wykluczonej klasy robotniczej, co do elity.

Główny motyw debiutanckiej powieści Possessed of Devils (1897) krąży wokół kobiecej psychicznej niestabilności, destrukcyjnej mocy namiętności oraz społecznego postrzegania zdrowia umysłowego kobiet. We wprowadzeniu do powieści z 1897 roku Nina Gorst wyraźnie stwierdza, że opisuje kobietę, którą faktycznie znała i która była dosłownie „opanowana przez diabły”. Książka koncentruje się na swojej bohatirce, Judith Radclyffe (Lady Radclyffe), której złożony, intensywny, a często burzliwy temperament stawia wyzwanie współczesnym normom późnego wiktoriańskiego okresu.

Podczas gdy współcześni krytycy i czytelnicy z 1897 roku często odrzucali mroczną narrację jako „niedostatecznie miłą”, nowoczesna lektura tekstu ukazuje kilka fundamentalnych motywów:
- spójna krytyka psychologiczna społeczeństwa późnego wiktoriańskiego poprzez analizę funkcjonowania instytucji małżeństwa w wysokich sferach jako pola walki domowej, a nie spokojnej świątyni. Wśród tych burzliwych związków kobiety cechujące się gwałtowną niezależnością i nadmiarem namiętności — to, co współcześni krytycy niepochlebnie nazywali „kurią” natury — są systematycznie błędnie klasyfikowane. Zamiast uznawać ich gniew i opór za naturalne pragnienia autonomii wobec sztywnego społecznego ograniczenia, narracja ukazuje, jak wiktoriański porządek szybko patologizuje te buntownicze kobiety, zacierając granicę między prawdziwym niepokojem a wycelowaną etykietą „szaleństwa” lub demonicznego opętania
- Tekst jest dziś uznawany za dzieło późno‑dziewiętnastowiecznej fikcji „Nowej Kobiety”.

Pierwsze wydanie (1897). Oryginalna czerwona powłoka tkaniny pozostaje solidna strukturalnie, z mocnymi złączami. Grzbiet wyblakły pod wpływem słońca, z czarnym tłoczeniem częściowo wyblakłym, ale czytelnym. Wnętrza biblioteczne z widocznymi stemplemi na przedniej i tylnej okładce („Mary's Library”). Zestawienie tonowania ograniczone do okładki końcowej, kartki kruche i czyste w całym tekście.

xii, 323, [1], 21, [1] stron; 8 ̊; 20 cm