Nathaniel Hawthorne / Arthur Rackham (ill) - A Wonder Book - 1922

"A Wonder Book" Nathanaela Hawthorne’a i ilustrowana przez Arthura Rackhama - Hodder & Stoughton, Londyn - pierwsze brytyjskie wydanie Rackhama z 1922 roku - 25 cm x 18 cm - stan: bardzo dobry egzemplarz, w oryginalnej czerwonej oprawie z złotym imprintem i ochronnym pokrowcem z mylaru, kompletny ze wszystkimi 24 wklejonymi tablicami Rackhama.

A Wonder Book to mistrzostwo Nathanaela Hawthorne’a z 1851 roku, w którym ponownie wyobraża klasyczne mity greckie przez bardziej bajkowe, «gothic» ujęcie stworzone z myślą o dzieciach. Zamiast często chłodnego lub surowego tonu oryginalnej tragedii greckiej Hawthorne dodał ciepło, humor i poczucie «niesamowitości» (stąd tytuł).

Książka składa się z sześciu odrębnych opowiadań, każda wprowadzona ramową narracją z młodym studentem uniwersytetu o imieniu Eustace Bright, opowiadającym historie grupie dzieci:
- Głowa Gorgony: Heroiczna wyprawa Perseusza, by zgładzić Meduzę.
- Złoty Dotyk: Słynna przestrogowa opowieść o królu Midasie, który zapragnął, by wszystko, czego dotknie, zamieniało się w złoto.
- Raj Dzieci: Przypowieść o Pandorze i otwarciu tajemniczej skrzynki.
- Trzy Złote Jabłka: Herkules i jego poszukiwanie Ogrodu Hesperyd.
- Cudowny Dzban: Opowieść o Baucisie i Filimonie, starszym małżeństwie, które okazuje gościnność ukrytym bogom (Zeusowi i Hermesowi).
- Chimera: Przygoda Bellerofonta, by ujarzmić skrzydatego Pegaza i pokonać potwora o trzech głowach.

Chociaż historie należą do Hawthorne’a, «ducha» niniejszego wydania z 1922 roku jest interpretacja Arthura Rackhama.

Atmosfera wizualna: Rackham nie tylko rysował sceny; oddał nastrój. Jego ilustracje do „Głowy Gorgony” i „Chimery” są legendarne ze względu na misterną kreskę i stonowaną, ziemistą paletę barw.

„Złoty Wiek”: Ta książka reprezentuje szczyt „Złotego Wieku Ilustracji”, kiedy sztuka była postrzegana jako równie ważna, o ile nie ważniejsza niż sam tekst.