Paul Bonnetain - L'Extrême Orient - 1892

BONNETAIN (Paul). Daleki wschód. Paryż, Librairies-Imprimeries réunies (dawna maison Quantin), May & Motteroz, [1892]. 1 tom w dużym 8°, 521 s., okładka wydawcy w czerwonej perkalinie z zaokrąglonymi krawędziami, pierwsza strona ozdobiona płytą złotą i czarną (pagoda, graczka shamisen w medalionie, monumentalna brama, pinezki, bambusy i Góra Fuji, tytuł na zwisającej kartuszu), gładka grzbiet ozdobiony, brzegi pozłacane. Nowe wydanie edycji wydanej w Quantin w 1887 w kolekcji « Le Monde pittoresque et monumental ». Data 1892 widnieje na końcu grzbietu.

Paul Bonnetain (1858-1899), powieściopisarz naturalistyczny, ujawniony skandalem Charlot s’amuse (1883), wyjechał w 1884 r. jako korespondent Figaro przy korpusie ekspedycyjnym Tonkinu. Z tego wyszedł Au Tonkin (1885) i L’Opium (1886), potem zrobił karierę w administracji kolonialnej, najpierw w Laosie, potem w Sudanie, i zmarł w Afryce Zachodniej. L’Extrême Orient jest syntezą tego doświadczenia: łączy opowieść podróżniczą, geografię i historię kolonialną.

Dzieło zaczyna się od przeprawy „Z Marsylii do Singapuru” i dzieli się na trzy księgi. Księga pierwsza, „Indochiny”, traktuje o Birmie i półwyspie Malakka, o Syjamie, Kambodży i Laosie, o Sajgonie i w głąb lądu, o ludności Cochinchiny (rasy i obyczaje), o administracji i obronie kolonii oraz o Annamie. Kończy się Tonkinem aż do 1875 r., od 1875 do 1885 r. i „Tonkinem malowniczym”. Księga II, „Imperium chińskie”, prowadzi z Peczili (Tienstin, Pekin) do Kanton, przez Hongkong i Makao, wyspę Ha-Nam i Fou-tcheou, aż do Kelung (Formosa). Księga III, „Japonia”, omawia geografię kraju, jego historię i religie, sztukę i literaturę japońską.

Tekst jest bogato ilustrowany ilustracjami według natury lub dokumentami fotograficznymi, w tekście i poza nim, co czyni z tej pracy wyjątkowe dzieło pod względem ikonograficznym.

Dzieło grube i ciężkie jak na delikatne oprawy, oprawa lekko przecierana z drobnymi zużyciami lub śladami, pierwsza zawias mocno nadszarpnięty z papierem guardarza pękniętym (ale bez przerwania nici), papier przemysłowy żółknięty równomiernie, inne drobne defekty.