Anonyme - Le Quadrille des Enfans - 1787

[Rarissime exemplaire dans cet état]

LE QUADRILLE DES ENFANS, OU SYSTÈME NOUVEAU DE LECTURE...
Huitième édition.
À Yverdon, M. DCC. LXXXVII [1787].

Un volume in-12, dans sa reliure demi basane, dos lisse muet. Ouvrage pédagogique extrêmement rare illustré de quatre planches gravées hors-texte présentant les 83 figures emblématiques de la méthode, accompagnées de leurs tables d'explications et de phonétique.

Véritable ovni dans l'histoire de l'édition pour la jeunesse au siècle des Lumières, ce traité révolutionnaire propose d'apprendre à lire aux enfants de 4 à 5 ans en seulement « trois ou quatre mois », en détournant le principe des jeux de cartes et des fiches visuelles.

L'ouvrage repose sur un système ingénieux : l'enfant associe des images visuelles (objets du quotidien, animaux, figures allégoriques) présentées sur des planches gravées à des sons et des syllabes, contournant l'apprentissage traditionnel et austère de l'alphabet pour stimuler l'association d'idées par l'image. L'impression de ce type d'ouvrage didactique en Suisse (à Yverdon, haut lieu de l'édition réformée et pédagogique inspirée par les idées rousseauistes) témoigne de la vitalité des réflexions sur l'éducation des enfants à la veille de la Révolution française.

Exemplaire dans son état de parution d'origine, complet de ses planches gravées. Rousseurs éparses inhérentes à ce type de livre d'éducation intensive manipulé par les enfants, dos frotté, mais intérieur globalement très correct et authentique. Les livres pour enfants du XVIIIe siècle ayant presque tous disparu à force d'être usés par leur public, les survivants dans un tel état de fraîcheur sont d'une insigne rareté.

Au XVIIIe siècle, l'émergence des pédagogies ludiques inspirées de Émile ou De l'éducation de Jean-Jacques Rousseau (publié en 1762) déclencha une véritable frénésie de « jeux d'apprentissage » dans l'aristocratie éclairée. Les parents fortunés raffolaient de ces méthodes interactives où l'on découpait, manipulait et jouait avec des cartons et des fiches imagées.

On raconte que certains précepteurs de cours royales s'arrachaient ces éditions d'Yverdon, espérant transformer l'apprentissage de la lecture en un divertissement de salon. Pour les bibliophiles contemporains, Le Quadrille des Enfants constitue l'ancêtre direct des cartes flash et des méthodes préscolaires modernes, s'inscrivant au sommet des collections de livres d'enfants et d'ouvrages imprimés insolites.