John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Całkiem nowa książka, ale ma drobną perforację na okładce; zobacz zdjęcie

Pewnej nocy, gdy stałem z boku i obserwowałem spektakl sobotniej wieczornego świętowania w George Brown’s, przypomniałem sobie, że to byli ludzie, którzy potrafią się zabawić i dobrze bawić. Byli to ludzie będący ocalałymi z dwóch wojen światowych i Wielkiego kryzysu. Wiedzieli, czym były ciężkie czasy, ale gdy przyszła pora na dobrą zabawę, bawili się na całego, jakby nie było jutra, a nawet wczoraj nie miało znaczenia… Pomyślałem, że być może potrafili cieszyć się życiem w ten sposób, ponieważ przeżyli czasy, kiedy wydawało się, że jutro nie nadejdzie. — John Banasiak

John Banasiak urodził się w 1950 roku i dorastał w Harvey, IL, tuż na południe od Chicago, w społeczności rodzin z Europy Wschodniej pierwszego i drugiego pokolenia. Jego ojciec był odlewaczem w pobliskiej fabryce Maremont Muffler, a John spodziewał się robić to samo. Zachęcony przez nauczyciela do rozważenia studiów, pod koniec szkoły złożył podanie do School of the Art Institute of Chicago. Gdy ojciec zmarł po ukończeniu szkoły, John przejął pracę ojca – i jego szafkę – w fabryce tłumików.

W lipcu, gdy dowiedział się, że dostał pełne stypendium na School of the Art Institute of Chicago, „powietrze nagle wydawało się mieć… jasność, która magicznie otworzyła dystans, którego wcześniej nie widziałem,” wspomina. John uzyskał BFA i MFA na tej uczelni, pracując jako nocny strażnik w muzeum, by opłacić materiały. W 1971 roku, pochłonięty zajęciami fotografią, zaczął pracować w weekendy jako barman w George Brown’s Bar. To było znajome miejsce, pełne ludzi, których znał, i zaczął fotografować gości i szukać „decydujących momentów”, które opowiedziałyby historię. Z pobliskich domów mieszkały tam rodziny polskie, ukraińskie i włoskie, które spotykały się, aby socjalizować, świętować, tańczyć i opowiadać historie.

Ta tom zawiera 45 czarno-białych fotografii z okresu, który Banasiak spędził za barem, robiąc zdjęcia na składanym Kodak Retina i poszukując „kogoś zawiniętego w atmosferyczną magię.” Jego fotografie i pisarstwo oddają czas bliskich przyjaźni, skromnego życia i niewypowiedzianych wspomnień o bolesnych latach II wojny światowej, zaledwie 26 lat temu.

Fotografie Banasiaka znajdują się w stałych kolekcjach Walker Art Center, Tweed Museum of Art, Kansas City Art Museum, International Center of Photography, Light Work i South Dakota Art Museum.