Charles Thorpe - British Marine Conchology - 1844

THORPE (Charles) – British Marine Conchology; being a Descriptive Catalogue, arranged according to the Lamarckian System, of the Salt Water Shells of Great Britain... Ilustrowana licznymi wizerunkami rzadszych i nieprzedstawionych wcześniej gatunków, autorstwa G. B. Sowerby’ego i W. Wooda – Londyn, wydana przez Edwarda Lumleya, 1844.

In-8 (ok. 22 × 14 cm). Przedtytuł, szczegółowa karta tytułowa, przedmowa, katalog opisowy muszli morskich Wielkiej Brytanii według klasyfikacji Lamarcka, indeks i spis treści. Dzieło zdobią znakomite ryciny na osobnych tablicach (w tym jedna pięknie ręcznie kolorowana w epoce), narysowane i wyryte przez słynnych przyrodników i ilustratorów G. B. Sowerby’ego (młodszego) oraz W. Wooda; przedstawiają dziesiątki sklasyfikowanych i ponumerowanych gatunków mięczaków i muszli morskich.

Oryginalna, wydawnicza oprawa z brązowego płótna, okładki ozdobione tłoczonymi na ślepo motywami geometrycznymi i roślinnymi, gładki grzbiet ze złoconym tytułem („BRITISH MARINE CONCHOLOGY”) i adresem wydawcy u dołu. Brzegi kart żółte lub nakrapiane.

Piękny egzemplarz zachowany w oryginalnym stanie. Płótno oprawy wydawniczej nabrało ciepłej patyny, na główce i stopce grzbietu oraz narożnikach widoczne są niewielkie ślady użytkowania. Wnętrze jest czyste i dobrze zachowane, a tablice konchiologiczne zachowały się w znakomitym stanie.

Wydane w Londynie w 1844 roku nakładem Edwarda Lumleya dzieło powstało w samym sercu złotego wieku wiktoriańskiej historii naturalnej, kiedy w Wielkiej Brytanii pasja do konchiologii (nauki o muszlach) i biologii morskiej osiągnęła szczyt. Charles Thorpe opracował tu rzetelny katalog opisowy, uporządkowany według rewolucyjnego systemu taksonomicznego Jeana-Baptiste’a de Lamarcka.

O szczególnej wartości naukowej i bibliofilskiej tej książki stanowi współpraca George’a Brettinghama Sowerby’ego Jr. i Williama Wooda, dwóch najwybitniejszych ilustratorów i konchiologów XIX wieku. Precyzja ich rysunków umożliwiała przyrodnikom dokładne rozpoznawanie rzadkich gatunków oraz okazów pochodzących z wybrzeży brytyjskich.

W połowie XIX wieku „conchomania” ogarnęła brytyjskie i europejskie wyższe sfery. Arystokratki, podobnie jak przyrodnicy, kolekcjonowały muszle morskie z równym zapałem estetycznym i naukowym, dzięki czemu ilustrowane przez Sowerbych opracowania flory i fauny morskiej stały się przedmiotami łączącymi rzetelną wiedzę naukową z wielkim prestiżem salonowym.